我國幅員廣大，有著十分豐富的太陽能資源。據估算，我國陸地表面每年接受的太陽輻射能約為50x1018kJ，全國各地太陽年輻射總量達335～837kJ／cm2·a，中值為586kJ／cm2·a。從全國太陽年輻射總量的分布來看，西藏、青海、新疆、內蒙古南部、山西、陜西北部、河北、山東、遼寧、吉林西部、云南中部和西南部、廣東東南部、福建東南部、海南島東部和西部以及臺灣省的西南部等廣大地區的太陽輻射總量很大。尤其是青藏高原地區最大，那里平均海拔高度在4000m以上，大氣層薄而清潔，透明度好，緯度低，日照時間長。例如被人們稱為“日光城”的拉薩市，1961年至1970年的平均值，年平均日照時間為3005.7h，相對日照為68％，年平均晴天為108.5天，陰天為98.8天，年平均云量為4.8，太陽總輻射為816kJ／cm2·a，比全國其它省區和同 緯度的地區都高。全國以四川和貴州兩省的太陽年輻射總量最小，其中尤以四川盆地為最，那里雨多、霧多，晴天較少。 例如素有“霧都”之稱的成都市，年平均日照時數僅為1152.2h，相對日照為26％，年平均晴天為24.7天，陰天達244.6天，年平均云量高達8.4。其它地區的太陽年輻射總量居中。

我國太陽能資源分布的主要特點有：太陽能的高值中心和低值中心都處在北緯22°～35°這一帶，青藏高原是高值中心，四川盆地是低值中心；太陽年輻射總量，西部地區高于東部地區，而且除西藏和新疆兩個自治區外，基本上是南部低于北部；由于南方多數地區云霧雨多，在北緯30°～40°地區，太陽能的分布情況與一般的太陽能隨緯度而變化的規律相反，太陽能不是隨著緯度的增加而減少，而是隨著緯度的增加而增長。
按接受太陽能輻射量的大小，全國大致上可分為五類地區：
一類地區

全年日照時數為3200～330O小時，輻射量在670～837x104kJ／cm2·a。相當于225～285kg標準煤燃燒所發出的熱量。主要包括青藏高原、甘肅北部、寧夏北部和新疆南部等地。這是我國太陽能資源最豐富的地區，與印度和巴基斯坦北部的太陽能資源相當。特別是西藏，地勢高，太陽光的透明度也好，太陽輻射總量最高值達921kJ／cm2·a，僅次于撒哈拉大沙漠，居世界第二位，其中拉薩是世界著名的陽光城。

二類地區

全年日照時數為3000～3200小時，輻射量在586～670x104kJ／cm2·a，相當于200～225kg標準煤燃燒所發出的熱量。主要包括河北西北部、山西北部、內蒙古南部、寧夏南部、甘肅中部、青海東部、西藏東南部和新疆南部等地。此區為我國太陽能資源較豐富區。

三類地區

全年日照時數為2200～3000小時，輻射量在502～586x104kJ／cm2·a，相當于170～200kg標準煤燃燒所發出的熱量。主要包括山東、河南、河北東南部、山西南部、新疆北部、吉林、遼寧、云南、陜西北部、甘肅東南部、廣東南部、福建南部、江蘇北部和安徽北部等地。

四類地區

全年日照時數為1400～2200小時，輻射量在419～502x104kJ／cm2·a。相當于140～170kg標準煤燃燒所發出的熱量。主要是長江中下游、福建、 浙江和廣東的一部分地區，春夏多陰雨，秋冬季太陽能資源還可以。

五類地區

全年日照時數約1000～1400小時，輻射量在335～419x104kJ／cm2·a。相當于115～140kg標準煤燃燒所發出的熱量。主要包括四川、貴州兩省。此區是我國太陽能資源最少的地區。

一、二、三類地區，年日照時數大于2000h，輻射總量高于586kJ／cm2·a，是我國太陽能資源豐富或較豐富的地區，面積較大，約占全國總面積的2／3以上，具有利用太陽能的良好條件。四、五類地區雖然太陽能資源條件較差，但仍有一定的利用價值。