原油期貨市場的重要作用之一就是價格發現。期貨市場上的各方交易者根據自己對影響原油市場供求的各種因素進行分析、預測，并通過有組織的公開競價，形成預期的石油基準價格，這種石油期貨價格，由于參考了世界原 油市場幾乎所有的影響因素以及其權重大小，因此，原油期貨價格一般就被視為國際石油現 貨市場的參考價格，具有重要的價格導向功能。

但是， 隨著中國汽車社會的逐漸形成， 中國汽車保有量的持續增長已經成為不可逆轉的 事實。而汽車產品的使用對于石油市場的需求造成的重大影響必然不能被忽視。

據有關數據顯示：2010 年中國汽車消費成品油1.5億噸以上，全年成品油產量2.52億噸，也就是說相當于60%的成品油被汽車所消費。如果折算成原油的話，2010年中國汽車 相當于消耗原油3億噸。

而且這種原油與成品油消耗的數量，因為中國社會汽車保有量的增加將一直在不斷增 長。有業內人士預計，如按照目前的油耗水平，到 2015 年，中國全年汽車年成品油消耗將 達到2.25億噸，消耗原油 3.75 億噸。到2020年，全年汽車年成品油消耗將達到3億噸，消耗原油5億噸。 在這種情況下，不僅僅中國經濟的整個命脈會被掌握其它海外市場手中， 而且中國已經 到來的汽車社會的每一個百姓的工作、生活都將被別人所操控。

因此，及時建立中國自己的原油期貨市場， 讓中國越來越龐大的市場需求及時反映到期貨市場的價格漲落之中， 將有助于解決世界原油供應與中國巨大需求市場之間的不穩定性與不安全性。 中國對于石油期貨市場其實并不陌生。早在 1993 年初，原上海石油交易所成功推出了 石油期貨交易。

后來，原華南商品期貨交易所、原北京石油交易所、原北京商品交易所等相 繼推出石油期貨合約。到1994年初，原上海石油交易所的日平均交易量已超過世界第三大 能源期貨市場———新加坡國際金融交易所，在國內外產生了重大的影響。 我國過去在石油期貨領域的成功實踐，為今后開展石油期貨交易提供了寶貴經驗。后來由于石油產品一直實行政府定價，期貨交易就擱置起來一直到現在。

因此，原油期貨市場的推出，中國有著歷史的經驗，而原油期貨市場本身對于市場價格 的影響過程就是政府逐漸放開部分成品油價格控制的時候， 這樣，也才能影響到中國汽車市 場的消費傾向， 從而解決中國社會汽車增長與社會發展之間的諸種矛盾， 也才能推動中國汽車市場更加健康可持續地發展。