據英國《每日電訊》報道，英國倫敦大學建筑系學生亞瑟·凱在求學期間，偶然發現利用廢棄咖啡渣制作可再生燃料和生物柴油的方法。此后，他創立了一家名為“生物豆”的公司，專門從咖啡店、咖啡豆零售商、機場和咖啡工廠處收集制作咖啡飲料的泔水和咖啡渣，并將其轉化為生物燃料。

作為一名年輕企業家，亞瑟·凱對自己的咖啡渣轉化技術充滿信心。他指出，用過的咖啡渣現在已經能變成一種廉價的可再生燃料，制出的固體燃料“咖啡煤球”甚至能放在燒木柴的鍋爐上直接使用，但價格僅是木炭價格的一半。

制作過程中，“生物豆”公司使用的技術是一種全新的混合技術。據亞瑟·凱介紹，被收集起來的咖啡渣首先需要被烘干，之后才能使用專利技術處理。煉油過程本質上是一個生化過程，學名為“正己烷萃取”，即利用正己烷作為溶劑，從咖啡渣中提取出油。按重量計算，萃取后可獲得15%至20%的液態燃料以及80%至85%的固態生物質顆粒燃料。后者被制成“咖啡煤球”，燃燒的熱量比木材多，比煤炭少。正己烷溶劑的99.9%還能被回收，這意味著它可以被反復使用，讓煉油過程更加綠色環保。

雖然咖啡渣已經歷過一次使用，但高溫煉油后依然能散發陣陣香氣。這讓不少用戶感到煩惱，因為他們不希望自己的家聞起來像星巴克一樣。為此，“生物豆”公司對燃料進行了脫油處理，除去咖啡煤球的味道。

如今，“生物豆”已經和一些大企業客戶達成協議，推出了第一款消費成品。亞瑟·凱卻認為，咖啡渣燃料的銷售需要有獨特的銷售理念，如果從來沒有人會對燃料產生情感依戀，那么“生物豆”公司就要創造出這種特殊感覺，讓越來越多的消費者喜歡上這款新燃料。

產品目前的主要賣點是成本低廉，此外還有不少有趣的活動與之聯動，比如使用咖啡煤球烘焙蔬菜或進行燒烤等。去年夏天，“生物豆”公司已開始著手預售和推銷工作，但由于是創業起步期，亞瑟·凱認為無須太過在意銷售額。

該公司已與一些大型咖啡公司和廢物管理公司簽訂合同，回收利用咖啡渣做燃料，之后再以相當可觀的低價出售。過去這些公司為了填埋垃圾支付了每噸64英鎊的費用，每噸的運輸費用為154英鎊。“生物豆”公司的出現為這些大客戶節省了很多錢，也因此受到“可再生能源協會”的表彰。

英國電器局政策與對外事務部門負責人杰姆斯·考特表示，對英國可再生能源市場來說，不斷創新，持續為當前社會面臨的各種問題提供解決方案才是最重要的。比如重新思考廢物處理的方式，在低碳領域非常具有挑戰性，英國政府對此極其重視。

亞瑟·凱稱，自己的公司已經花費上百萬美元來開發這項技術，建造工廠、處理化學藥品、廢料和能源產品都很昂貴。項目創業的最初成本來自于幾項科技挑戰賽的獎金、天使投資以及貸款。未來，他希望自己的技術和商業模式能應用到任何一個喝咖啡的國家，讓更多人認識到咖啡煤球的低碳優勢。