日前，美國微軟公司聯合創始人比爾·蓋茨當選中國工程院外籍院士。比爾·蓋茨此次當選并不是代表為其帶來巨大財富的微軟，在工作單位一欄上，署著“泰拉能源公司（TerraPower）”的名稱。

記者發現，泰拉能源公司是一家核能公司，主要致力于行波堆技術的研究與開發。

行波堆技術的主要投資人

據記者了解，應用行波堆技術的核電機組具有高效利用鈾資源、減少乏燃料卸出量等優勢。“行波堆屬于鈉冷快中子反應堆，在設計上屬于第四代核電技術。”業內人士告訴南方日報記者。

而多年位居世界首富的比爾·蓋茨，就是這一技術的主要投資人。

早在2009年12月，經過與泰拉能源公司內部及合作伙伴充分討論、醞釀，并由比爾·蓋茨和主要投資人認可，廈門大學能源研究院協助泰拉能源公司完成并向國家能源局提交了一份合作計劃建議書。該院院長李寧表示，泰拉能源公司詳細分析了中國的核發展狀況和規劃，以及主要研究核能的研發單位和核電成本，非常推崇中國率先發展核能所取得的豐富成果，因此決定首先到中國來推廣行波反應堆技術。

行波堆示范工程落地河北

自此，比爾·蓋茨到中國、日本為行波堆的科研尋找合作伙伴。

南方日報記者搜集公開信息看到，這兩年來，比爾·蓋茨來中國分別與國家能源局、中國核工業集團公司、中廣核集團、國家核電技術公司、中國戰略與管理研究會等單位進行了接觸，并與國家核電技術公司簽署了技術交流合作諒解備忘錄，聯合研發并推動行波堆落地。將就行波堆和其他先進核能技術積極展開技術交流與協作，推動雙方企業和中美兩國在核能領域的進一步合作。

2015年9月23日，美國泰拉能源公司發布新聞公告稱，中國核工業集團（下稱“中核集團”）與泰拉能源正式簽署了合作開發下一代核電廠的諒解備忘錄，提出聯合研發并推動行波堆落地。具體目標是，在未來20年內分階段實施小中大型商業化行波堆電站的建造和運行計劃、提升商業行波堆相較于現有三代堆的經濟性。具體而言，泰拉能源公司計劃于2017-2026年間建設一座裝機容量為60萬千瓦的行波堆原型堆，本世紀20年代后期再建一座裝機容量為100萬千瓦的行波堆商業堆。

南方日報記者從中核集團了解到，今年7月26日至29日，中核集團董事長王壽君率團訪問美國，與泰拉能源公司董事長比爾·蓋茨舉行了會談，共同推動行波堆項目合作。

中核集團與泰拉能源共同推進第四代核電技術發展，目前，已經促成了項目落地。

今年9月25日，中核河北核電有限公司的成立，就是為了作為TWR-300行波堆示范工程項目的業主公司，推動TWR-300行波堆示范項目落地，為行波堆技術的發展提供試驗與驗證服務。

其中，中核技投出資2.625億元，持股35%，為第一大股東；神華集團出資2.25億元，持股30%，為第二大股東。

我國工程科學技術全球推廣應用備受期待

推動行波堆落地，比爾·蓋茨完成心愿，成為中國工程院外籍院士后，對于我國工程科學技術在全球推廣應用，同樣備受期待。

據《中國工程院外籍院士增選工作實施辦法》介紹，評選外籍院士的條件比較嚴格。候選人需要滿足以下條件：對中國工程科學技術事業發展作出重要貢獻，具有很高科學技術水平和在國際上享有良好聲譽的外國籍專家、學者。

此外，外籍院士候選人由工程院院士提名，每位院士最多提名2位候選人。同樣，外籍院士亦有對應的權利和義務。

社會普遍預期，由于中國工程院是中國工程科學技術界的最高榮譽性、咨詢性學術機構，由院士組成，那么部分院士個人影響力也有利于提升我國工程科學技術在國際上的影響力。比爾·蓋茨作為外籍院士中知名度最廣的一位，對于我國工程科學技術在全球推廣應用，或許具有不小的作用。