近年來，人們一直在討論，化石燃料成本高，可再生能源優勢日益顯著，尤其是發電。

一些人認為由于可再生能源成本高，還依賴政府補貼，所以不會影響化石燃料發展，2040年前市場份額都很小。

而另一些則認為可再生能源成本一直在降低，可在發電占據較大比重，能夠動搖煤炭甚至是天然氣的發電地位。

實際上，由于技術不斷進步，可再生能源境況也在不斷變化。多種可再生能源盈虧平衡價格顯著下降，尤其是太陽能和風能。

2017年底，全球累計風力發電裝機總容量達到540吉瓦，比2007年高93吉瓦。同時，太陽能從2012年的100吉瓦增加到2017年近405吉瓦，增長了四倍，甚至超過核電(2017年為403吉瓦)。

在能源結構中，可再生能源占比較少，但增長迅速。在未來數年，可再生能源可與石油和天然氣競爭。并且，由于可再生能源開發經濟可行，又利于生態環境且容易開發，到2040年會占據能源結構主導地位。

可再生能源“大有可為”(產能和投資)

在過去，由于可再生能源開發成本高，所以吸引的投資較少。不過，現在由于技術進步以及風能和太陽能平均電力成本降低，可再生能源的競爭優勢大大增強，可與煤炭、天然氣“一較高下”。

2017年，美國光伏發電平均電力成本為54美元/兆瓦時(無政府補貼)，陸上風電為51美元/兆瓦時，天然氣為49美元，煤炭為66美元，而核電為174美元。

可再生能源成本持續下降，吸引了投資，提高了產能。

2017年，可再生能源凈發電量增長了260吉瓦。可再生能源投資共計2800億美元。風能產能增長52吉瓦，太陽能增長98吉瓦，共計159吉瓦，增長率達58%。而相比之下，天然氣(增長38吉瓦)和煤炭(增長35吉瓦)增長率僅為28%，水電增長19吉瓦，核電增長11吉瓦。

可再生能源“內生問題”

盡管平均電力成本下降，但是影響可再生能源發展的一大問題是，太陽能和風能不穩定。所以，可再生能源仍然依賴電網，補足可再生電力短缺和用電高峰。

可再生能源“前路光明”

2017年，化石燃料仍占據能源結構主導，占85%，不過電動汽車和可再生能源正沖擊著化石燃料的主導地位。公眾越來越關注溫室氣體減排和生態環境，所以支持電動汽車和可再生能源的發展。未來幾十年中，石油、煤炭和天然氣將面臨挑戰，尤其是在交通運輸和電力行業。煤炭地位已經在下降，下一個可能是天然氣。

根據彭博新能源金融(BNEF)的研究，相比2016年，太陽能和風能將在2040年獲得全球裝機容量的大部分份額，兩者的份額將從2016年的12%大幅上升到2040年的46%，同時預計化石燃料發電占比將銳減。

當然，日常生活中我們不可能完全不用化石燃料，在未來長期，化石燃料仍是我們生活中不可或缺的一部分。不過，可再生能源受公眾青睞和相比化石燃料的成本優勢，昭示著可再生能源發展的黃金時代即將到來。在未來，可再生能源將為眾多產業注入新的力量。