英國英格蘭及威爾士特許會計師公會（ICAEW）日前發布的一份報告稱，2018年是中東經濟的拐點，原油出口國和進口國將實現經濟復蘇。

受累于全球經濟復蘇緩慢和2015年以來近三年的國際油價暴跌，中東地區經濟發展陷入低谷，國家財政首次出現赤字預期，債務占GDP比重顯著上升，部分經濟體和行業流動資金緊缺，各國不得不動用儲備基金以維持對本國基礎設施和服務領域的持續投入，從而穩定國內經濟發展和就業市場。面對嚴峻的經濟形勢，各國著手控制公共支出，以積極應對經濟下行風險，保持國家財政可持續發展。

2018年，中東地區的經濟走勢到目前基本印證了報告中的觀點。今年上半年隨著油價迅速攀升至每桶70美元至80美元區間，海灣國家經濟呈現出復蘇態勢，金融證券市場流動性改善明顯，當地消費者和投資者信心日趨穩固，強勁的內需與及時有效的經濟調控政策拉動區域經濟進入上升軌道

報告認為，中東地區今年GDP有望增長2.9%，遠高于2017年的1.1%。但該地區的政治環境仍充滿挑戰，增長仍面臨持續的下行風險。從整體看，由于油價抬升（預計今年平均為每桶72美元）、擴張性財政政策和安全局勢總體改善，今明兩年中東地區經濟發展前景表現積極。在油價上升和政府支出增加的推動下，產油國經濟活動有望更加活躍。總體而言，海合會國家GDP有望增長2.4%，較去年的0.1%大幅提升。2019年，歐佩克成員國原油產量將有所增加，這將進一步加速產油國GDP增長。

以石油天然氣勘探開采為核心的能源產業在海灣經濟結構中長期居于主導地位，對其經濟運行狀況和社會發展進程有著舉足輕重的影響。雖然受國際油價波動與石油輸出國組織(歐佩克)政策調整影響，中東產油國收入銳減，但石油工業作為驅動經濟運轉的核心引擎角色并未改變。為進一步夯實國民經濟根基，中東各產油國在2017年下半年油價回升之際普遍采取政府直接大幅注資能源產業的政策，力求加快行業發展步伐，在提升原油產能的同時進一步充實完善石化下游產業鏈，從而優先確保能源產業板塊的可持續發展。

在油價回升帶動海灣經濟增長的同時，也應看到中東局勢持續動蕩，特別是敘利亞問題尚未解決，這將在一定程度上拖累海灣國家風險資產表現。雖然海灣國家自去年以來已出臺了一系列的改革措施，包括減少能源補貼、提高水電價格、削減政府開支以及確定增值稅征收計劃等，但由于公共部門的薪酬等支出仍很大，因此政策效果有待進一步觀察。國際貨幣基金組織（IMF）認為，海灣各國應該出臺進一步的實質性改革政策，切實減少赤字，保證財政的平衡和可持續發展。

ICAEW經濟學顧問、《劍橋經濟》中東高級經濟學研究員穆罕默德·巴達斯坦尼認為，中東經濟正走出低油價、節支政策、地緣風險等帶來的困境。要解決困擾地區多國的根本性問題，就必須進行更多改革，例如降低高失業率、促進公平競爭，推出更優的規則。

沙特是中東重要的產油國。為了應對低油價，該國進行了多方位的根本性經濟和社會改革，包括開支增值稅、發動“反腐風暴”等。沙特從2017年開始，逐步削減政府對能源和用水補貼，估計到2020年，此項削減將為沙特政府節省2090億里亞爾支出。沙特政府有意實現國內零售油、汽的價格與國際市場價格聯動，并定期進行調整。沙特政府宣布投入2000億里亞爾成立專項基金，以刺激私營經濟發展，該項措施將持續到2020年。以上這些措施對拉動沙特經濟發展構成實質性利好

在經歷去年0.7%的負增長后，在擴張性財政政策和油價回升的雙重刺激性，2018年沙特的真實GDP有望反彈到2%的水平。沙特石油產業今年有望實現1.1%的增長。油價復蘇和吉贊煉廠年內開工將提高石油產業增長的整體預期。

2018年，沙特非油產業有望增長2.6%。其背后的主要推動力是政府擴大財政支出，其中資本支出同比增速高達14%。國家發展基金和公共投資基金分別為500億和830億里亞爾的投入也將助力政府支出擴大。在改革和油價上升的推動下，沙特經濟發展向好，但生活費用上漲和營商成本增加也是不容忽視的挑戰。