在過去18個月中，油氣業大大加快了新項目投資審批的步伐。自2017年初以來，已經有超過1100億美元的新設施獲批，而2016年這一數字僅為500億美元。

5月份獲批的項目有3個：道達爾（Total）在安哥拉的Zinia深水開發項目、切尼爾（Cheniere）在德克薩斯州CorpusChristi第3條LNG液化生產線，以及位于澳大利亞昆士蘭州的Santos主導的Arcadia煤層氣項目，為GladstoneLNG出口設施提供氣源。上周，挪威議會批準了挪威國油（Equinor）在巴倫支海的JohanCastberg油田開發項目，表明該勢頭將持續下去，該項目在其生產壽命中可能將為挪威經濟增加超400億美元的收入。

RystadEnergy高級研究分析師ReadulIslam解釋說：“大西洋兩岸的深水項目（從挪威到美國、從安哥拉到巴西）正在引領新的審批潮。油價的上漲、天然氣需求前景向好以及海上開發成本的降低正在推動行業出現反彈。”

在過去18個月中已經獲批的17個深水項目中，有16個曾經在等待審批時因行業的下行周期造成低油價和高成本侵蝕了項目利潤而被束之高閣。這些項目現在可以將成本降至30美元/桶，從而符合運營商的投資標準。

截止目前這16個推遲的深水項目已通過最終投資決定，其總開發儲量共計約60億桶油當量，共需投資432億美元才能實現投產。更精益和標準化的設計組合以及大幅下降的服務價格使這些海上開發項目的盈虧平衡價格降至一半，其原因通常還包括規模大幅縮減。

例如，BP的MadDog2單柱式平臺開發項目最初成本達到200億美元，該項目位于美國墨西哥灣，當時包括29口井，被其合作伙伴叫停。去年，該項目的最終投資決策終于獲批，其開發計劃縮減為僅14口井，使用半潛式生產平臺，成本更是下降至90億美元。

大量閑置的鉆井平臺導致鉆井平臺市場的成本壓縮，而深水運營商受益最多。一些深水項目運營商已經獲得了較2014年均價大幅下降的日費率。舉一個例子，2014年12月到2017年12月，LLOG承租了Seadrill于2014年建造的超深水鉆井船“WestNeptune”號，日費率為57.3萬美元，在這艘第六代鉆井平臺的租約結束后，LLOG以僅15.5萬美元的日費率續約，用于在美國墨西哥灣的Buckskin項目鉆探生產井，日費率成本降低了73％。

雖然過去18個月中，許多推遲的深水項目和陸上項目最終重獲生機，但推遲的油砂和LNG項目卻面臨不同的情況。在2017年，油砂和LNG類型各只有一個項目獲批：位于加拿大阿爾伯塔省的ChristinaLakePhaseG和位于莫桑比克的CoralFLNG，切尼兒上個月也批準了其CorpusChristiLNG廠的第3條生產線。

油砂項目往往是巨無霸項目，需要投入大量的時間和資金。油砂服務業并不像深水項目供應鏈那樣專業化。例如，深水鉆井平臺所執行的任務高度專業化，而在油價崩盤時，鉆井平臺船東只能坐等市場出現轉機，除此之外無能為力。相比之下，當2015年市場進入低迷期后，油砂供應鏈則轉向了其它行業，這反過來意味著油砂項目的成本壓縮水平低于勘探與生產業的整體水平。

幾乎所有阿爾伯塔省的油砂出口都流向美國。由于近年來美國頁巖油產量大幅增加，且價格更低，所以對阿爾伯塔省的需求已經下降。RystadEnergy預計，在2014-2016年期間有意推遲的9個油砂項目中，將不會有任何一個在這十年內取得進展。ReadulIslam評論道：“由于各種市場準入問題，油砂價格前景仍停滯不前。”

上述一些問題也適用于LNG業。然而，LNG價格（通常有幾個月與油價價格掛鉤）預計會有所改善。“隨著全球對碳排放的日益關注，LNG項目的受歡迎程度與油砂項目截然不同，而RystadEnergy預計，在這個十年末，最初被推遲的9個LNG項目中將有一半以上獲得批準。”