新能源發(fā)展包括廣義和狹義兩層含義。狹義的新能源發(fā)展主要是指能源種類的創(chuàng)新，即由傳統(tǒng)的石化能源向清潔可再生能源轉換，主要包括太陽能、風能、生物質能、潮汐能等等。而廣義的新能源發(fā)展，則包括能源種類創(chuàng)新、能源核心技術研發(fā)、新能源裝備、新能源材料等多個方面。新能源發(fā)展對于國際金融危機恢復期的世界和中國有著重要的意義。

上世紀70年代以后，隨著國際能源危機的頻繁暴發(fā)，世界各國紛紛啟動了新能源的研發(fā)和推廣計劃，初始的目標是為了彌補石化能源的缺口，或是在國際能源價格大幅度波動的情況下，可以提供相對穩(wěn)定和廉價的補充能源。但隨著人類社會不斷發(fā)展，環(huán)境因素逐漸成為人類生產(chǎn)和生活的顯性制約，新能源體系的清潔性、可持續(xù)性等特點受到關注，在總體能源戰(zhàn)略中的地位也開始發(fā)生變化，即從單純補充能源向對現(xiàn)行石化能源體系的替代能源方向發(fā)展。當然，受制于能源體制的限制和新能源自身技術發(fā)展的不足，目前新能源對傳統(tǒng)能源的替代還處于增量替代階段。2002年以來，煤炭、大型水電、天然氣、石油的年均增速分別為5.9%、3.1%、3.1%和1.8%，而太陽能光伏發(fā)電、風能、生物質能的年均增速達到40.6%、24.1%、19.8%。根據(jù)上述發(fā)展狀況，新能源發(fā)展將在不久的將來進入存量替代階段。

新能源開發(fā)利用已經(jīng)取得重大突破。目前新能源利用的主要渠道是發(fā)電，在全球電力消費環(huán)節(jié)中，新能源發(fā)電量占總發(fā)電量的33.1%，僅次于煤炭。而從全球能源最終消費結構看，新能源消耗總量在所有能源消費中位居第三，約為石油消費量的1／3。但受制于能源利用技術，新能源尚沒有對石油專用性領域實現(xiàn)有效的替代。我國的新能源開發(fā)利用也保持著較快的發(fā)展，正在逐步走向產(chǎn)業(yè)化、規(guī)模化。2009年末，我國風電裝機已達1200多萬千瓦，2005年以來的年均增速全球第一，裝機總量已達全球第四，而且還在保持著高速發(fā)展。在河西走廊，國家已經(jīng)開始建設全球最大的千萬千瓦級超大型風電基地。太陽能利用也已經(jīng)進入了示范階段，即已進入從單純的理論探索、實驗室實驗向太陽能光伏電力應用轉變的進程中，發(fā)電成本大幅度下降，在國家財政的大力支持下，已初步具備了并網(wǎng)或直接供電的基本條件。

新能源的技術、設備和材料等支撐體系快速發(fā)展。目前，受到傳統(tǒng)石化能源價格高漲和后危機時期經(jīng)濟振興的支持，新能源的技術研發(fā)、設備與材料應用取得了快速發(fā)展。受益于新能源技術的突破，新能源設備的生產(chǎn)也進入了快速發(fā)展階段，生產(chǎn)工藝進一步成熟，產(chǎn)業(yè)分工進一步細化。新能源材料也取得了重大的突破。上海世博會的召開進一步提升了新能源技術、設備和材料的研發(fā)與應用，主要世博場館的空調技術、屋頂和墻壁材料大規(guī)模采用了新能源技術和材料，世博軸的建設更是將建設藝術、新能源技術和材料、環(huán)保理念等融為一體。上海世博會成為展示當今世界最高水平的新能源技術、設備和材料的重要平臺。

傳統(tǒng)能源的改造和深化利用是新能源拓展的重要領域。相較于傳統(tǒng)石化能源，新能源的主要特點是清潔、低碳、環(huán)保、可持續(xù)，但也存在著資源供給不穩(wěn)定、成本高、能量密度小等應用領域的重要不足。新能源真正成為人類生產(chǎn)和生活的主體依賴能源，還需要很長的時間。這樣，兼具安全性、穩(wěn)定性和清潔性特點的傳統(tǒng)能源改造和深化產(chǎn)品就成為當前新能源拓展的重要領域。根據(jù)我國“以煤炭為基礎，電力為中心，新能源開發(fā)和節(jié)能并舉”的能源結構體系的特點，煤化工成為當前新能源開發(fā)和應用領域的重要構成。現(xiàn)代煤化工強調科技含量高、資源消耗低、環(huán)境污染少、經(jīng)濟效益好的新煤基能源化工發(fā)展方向，另外，煤化工技術的發(fā)展還拓寬了煤炭能源的使用范圍，一方面對石油形成有效替代，另一方面減少了其他石化能源對環(huán)境的破壞。當前，煤基甲醇等煤化工產(chǎn)品的技術和生產(chǎn)已基本成熟，這些產(chǎn)品將作為過渡性的新能源產(chǎn)品在我國的經(jīng)濟建設和能源安全和優(yōu)化中發(fā)揮重要作用。

山西是國家新能源戰(zhàn)略的重要環(huán)節(jié)。在世界新能源產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展的同時，山西的新能源建設也取得了突破性的進展，有力地推動了國家新能源戰(zhàn)略的實施。在生物質能方面，山西自行研發(fā)的太陽能仿生沼氣罐和秸稈干發(fā)酵制取沼氣工藝，取得了常規(guī)沼氣技術產(chǎn)氣量受季節(jié)和溫度限制的突破，大大提升了農(nóng)村沼氣的利用效率；改造浦縣電廠，每年燃燒秸稈10萬噸，覆蓋方圓50平方公里的農(nóng)作物，發(fā)電1億多度。風電方面，山西起步較晚但發(fā)展很快，繼2007年右玉電站后，平魯、神池、新榮等電站也相繼開工落成，年發(fā)電量超過了3.4億度。在太陽能開發(fā)方面，山西已經(jīng)在太陽能光伏電池風光互補發(fā)電、照明系統(tǒng)及太陽能供暖制冷熱水系統(tǒng)上取得了重要進展并進入了推廣利用階段。此外，山西還在“干空氣能”的利用上率先起步，將不利的自然條件轉化成富裕山西人民的重要資源，提升能源利用效率。這些實踐是全面落實科學發(fā)展觀的重要舉措，是迎接低碳經(jīng)濟發(fā)展的重要基礎，是山西按照《可再生能源法》和《循環(huán)經(jīng)濟法》的要求，建設低碳、綠色、新型能源基地的重要突破。

新能源技術創(chuàng)新、新能源設備制造與尾礦利用是山西實施能源轉型和培育新競爭優(yōu)勢的著力重點。新能源對于山西不僅僅是提供了新產(chǎn)業(yè)的形成基礎，推動了當前經(jīng)濟增長，更重要的是提升了山西在國家經(jīng)濟發(fā)展中的戰(zhàn)略地位，形成了山西經(jīng)濟社會協(xié)調發(fā)展的新模式。當前，山西應舉全省之力，大力推動新能源技術創(chuàng)新，在生物質能、風能、風光一體化能源建設中走出山西特色。大力推動煤化工產(chǎn)業(yè)發(fā)展，建立優(yōu)質、豐富、充裕的過渡煤化工能源產(chǎn)品，拓展煤炭能源的利用領域，形成不可替代的煤化工“技術―――產(chǎn)業(yè)”軸心。利用太原、晉中、陽泉等中部地區(qū)重工業(yè)產(chǎn)業(yè)帶全力建設新能源設備制造的裝備產(chǎn)業(yè)基地，主動承接國際新能源產(chǎn)業(yè)的全球分工和技術轉移，打造國際傳統(tǒng)石化能源與新能源融合的“結點”產(chǎn)業(yè)園區(qū)；積極推動煤層氣、焦爐煤氣、煤矸石和煤泥等伴生能源或尾礦的利用，減少污染，提升效益，從而以新能源產(chǎn)業(yè)為抓手，實現(xiàn)“積極走出能源基地和老工業(yè)基地創(chuàng)新發(fā)展的路子，資源型地區(qū)可持續(xù)發(fā)展的路子，欠發(fā)達地區(qū)構建和諧社會的路子，內陸省份對外開放的路子。大力推進煤炭大省向新型能源和煤化工大省的跨越，老工業(yè)基地向新型工業(yè)化基地和精品原材料基地的跨越，自然人文資源大省向經(jīng)濟強省和文化強省的跨越”的發(fā)展目標。