據路透社布里斯班報道，美國能源巨頭埃克森美孚表示，隨著全球最大的液化天然氣(LNG)出口國澳大利亞努力填補迫在眉睫的天然氣短缺，向該國進口液化天然氣似乎“非常現實”。

專家們表示，這項評估將增強該行業的緊迫感，該行業需要至少100億澳元(合69億美元)的新發展，以滿足長期的天然氣需求，并降低令許多制造商陷入癱瘓的高油價。

就在一年前，許多人還認為向澳大利亞進口液化天然氣是不合理的，但預計到2022年就會出現短缺，目前有五項進口提案擺在桌面上，其中一項來自埃克森美孚。

埃克森美孚澳大利亞新任董事長NathanFay在一次行業會議上表示：“鑒于需求增長的性質和供應前景，至少在一段時間內，液化天然氣進口終端看起來非常現實。”

Fay稱，埃克森美孚及其合作伙伴必和必拓集團是東南天然氣市場的主要供應商，進口將補充吉普斯蘭盆地海上油田的進一步發展。

澳大利亞東北部三家液化天然氣出口廠的啟動消耗了當地市場的天然氣，也導致了價格的上漲，因為大部分新的供應來自成本較高的煤層氣井。

與此同時，由于滿足南方各州約40%需求的海上油田正在枯竭，而東南部維多利亞州和新南威爾士州的鉆探禁令限制了以填補缺口的新供應。

除此之外，制造商正在遭受損失

澳大利亞競爭監管機構周四在其關于東海岸天然氣市場的最新報告中警告說，如果供應沒有改善，價格沒有下降，依賴天然氣的制造商將關閉。

天然氣危機的最新受害者是墨爾本一家老化工廠，為陶氏化學公司旗下子公司，該公司本周表示工廠將關閉，部分原因是天然氣價格高昂。

澳大利亞競爭和消費者委員會(ACCC)表示，在此之前，悉尼一家聚苯乙烯咖啡杯子制造商和昆士蘭州一家磚和粘土攤鋪機制造商也經歷了關閉，這兩家制造商都將部分歸咎于高昂的天然氣價格。

澳大利亞政府敦促東海岸出口商將更多的天然氣用于國內，目前，制造商的天然氣價格約為每千兆焦耳9到11澳元，雖然這個價格是兩年前的一半，但卻是五年前的三倍多。

ACCC主席羅德·西姆斯在會議上告訴記者：“我認為，許多制造工廠只要天然氣的價格在每千兆焦耳7美元就能生存下來，但是問題是，如果這個價格不盡快實現，他們就會面臨關閉的可能。”

但是，分析人士表示，考慮到液化天然氣的運輸距離，進口液化天然氣不太可能如此便宜，因此需要新的當地供應，以確保供應的確定性，并可能降低價格。