德島縣上勝町位于日本四國島的中間山地, 以農業和林業產業為主，距離德島市中心大約1小時車程。截至2018年5月町內有751戶家庭，總人口數量為1577人,老齡人口比例為52.2%，屬于人口過疏和嚴重老齡化地區。

20世紀80年代以后，日本調整了生活垃圾治理政策，上勝町的生活垃圾處理對策也歷經數次調整。20世紀90年代，上勝町與日本其他地區一樣，沒有開展生活垃圾回收。居民產生的生活垃圾主要通過野外焚燒進行處理，焚燒產生的有害廢氣威脅人體健康。1997年，日本對法律進行了修訂，禁止野外焚燒垃圾。1998年，上勝町政府出資購買了兩臺小型焚燒設施，但隨著日本政府對小型焚燒爐更加嚴格的管理和污染物排放控制要求，上勝町的兩臺小型焚燒爐不能夠滿足新的管理要求。當地政府不得不重新為生活垃圾尋找出路。

由于上勝町所在區域地形屬于陡峭的山地，加之人口持續下降，且人口結構以老年人為主，垃圾外運比較困難。2000年左右，町政府開始推進垃圾分類及就地資源化利用，盡量減少焚燒和填埋的垃圾。

2003年，上勝町成為日本第一個發布“零垃圾”運動宣言的地方政府，目標是在2020年實現町內零廢物。上勝町“零垃圾”運動不是居民的自主選擇，而是在社會規則和自然環境限定下的被迫選擇。

“零垃圾”是從源頭減少垃圾的產生。由于工作人員有限，上勝町政府將全町生活垃圾管理及回收設施均委托NPO（非營利組織）Zero Waste Academy進行管理。Zero Waste Academy負責制定垃圾分類及資源化利用方案、開展垃圾分類回收利用的宣傳教育和培訓并經營町內唯一的垃圾站，協助政府實施“零垃圾”運動計劃。

上勝町“零垃圾”運動主要通過兩項規則來落實：一是不設置垃圾回收車，且廚房垃圾原則上不回收，由住戶在家庭內堆肥后回用；二是與日本其他區域相比分類更加精細。在分出可燃和不可燃的基礎上按照能回收再生、不能回收再生進一步細分。由于上勝町地理位置比較偏僻，回收業者不會主動上門進行回收。

為增加對回收從業者的吸引力，在Zero Waste Academy的指導下，上勝町居民將垃圾進行有效清洗整理，以降低回收從業者垃圾處理成本。比如，捆報紙的繩子不是塑料的，而是紙做的，回收從業者拿回去就可以直接打漿，玻璃瓶等需清洗晾曬干凈等。同時為鼓勵居民對生活垃圾進行有效分類和資源化利用，Zero Waste Academy還制定了垃圾資源回收積分制度。參與垃圾分類的每個家庭都有一張積分卡，每個月通過搖號對十個家庭予以1000日元的獎勵。

Zero Waste Academy經營的垃圾站，全年開放，住戶自行將垃圾送至垃圾站。垃圾回收站將垃圾分類變成了流水線作業，每個垃圾回收桶的標識都非常講究，不僅標識出放置什么，而且標識出這些東西后續如何處理，這樣居民們就知道他們的垃圾會有怎樣的經歷。

因為廚房垃圾不進入垃圾站，而且送來的垃圾都經過清洗和晾干，所以垃圾站既不臟也不臭，成為人們比較容易匯集的地方。上勝町垃圾站目前是町內人氣最旺的地方，成為Zero Waste Academy開展環境教育的重要窗口。同時政府也鼓勵商店、旅館等積極參與垃圾管理。

截至2018年初，上勝町生活垃圾共分出45類，町內已有7家商店、旅館獲得了零垃圾認證。細致的分類使得上勝町生活垃圾回收利用率高達81%，廚余垃圾100%實現就地堆肥化。據町政府的概算，2016年全町產生的生活垃圾全部焚燒政府需支付1600萬日元。零垃圾運動實施后，政府僅需要支付生活垃圾資源化利用收支缺口的420萬日元，政府用于生活垃圾的處理費用僅為焚燒的四分之一。

“零垃圾”運動也為老齡化的上勝町帶來了意外收獲。一是吸引了大量對“零垃圾”運動感興趣的人們到這里來參觀學習，每年町內要接待約2000名到此參觀學習的人，間接增加了町內餐飲、住宿等服務業的收入。二是當地人在參與垃圾分類、循環再生、再使用的過程中，不由自主提升了環境意識。三是上勝町的居民通過參與“零垃圾”運動，徹底改變了他們與環境的關系。垃圾分類帶來了好的環境，好環境回報給大家好的收入。日本酒店和料理使用的禮儀鮮花，70%以上來自上勝町。大自然饋贈的鮮花和樹葉成為町內“彩產業”的基礎，每月給這里的老人帶來100多萬日元的收入。

日本德島縣上勝町通過實施“零垃圾”運動，有效減少了生活垃圾的產生量、處理量，實現了人與自然環境和諧共處。雖然中國實施農村生活垃圾治理不久，但是具有技術和管理上的后發優勢，日本上勝町生活垃圾治理的經驗對中國農村地區實施生活垃圾治理具有現實的啟示。