從歐洲北面的北海到美國南面的墨西哥灣，從非洲幾內亞灣畔到南美巴西外海，從中國南海到阿拉斯，石油巨頭BP擁有世界上幾乎所有主要陸上和海上油氣田，同時還擁有一條從里海出發經過伊拉克北部到地中海的輸油管道。

“BP”這個名稱，并不像人們第一反應認為的那樣是“英國石油”(British Petroleum)的縮寫。實際上，2001年以來，“BP”就是這家公司的全稱。中國海洋石油[13.74 -0.44%]總公司能源經濟研究院研究員管清友博士對時代周報記者說，BP中文名稱是“碧辟”，BP從未對兩個字母的含義作出官方說明，只是在廣告宣傳時稱為“Beyond Petroleum”(超越石油)，含有“不僅僅是石油公司，更要開辟綠色能源”之意。而“英國石油”這一名詞在1998年就已成為歷史。

歷史上，BP曾多次更名，幾乎每一次更名，都與重大的經濟格局乃至全球政治格局變遷緊密相連。

拓荒中東制定石油規則

BP的創建過程就是中東石油的發現過程，這個過程代表了以大英帝國為代表的殖民地時代最典型的世界秩序規則。

早在1872年，英籍猶太人儒略·路透(路透社創建人)，受波斯的近鄰巴庫發現大油田的鼓舞，就從當時已經淪為英國半殖民地的波斯國王手里索取了“石油租借地權”。但路透卻探油未捷身先死，這個接力棒傳到了威廉·諾克斯·達西手中。

達西是個冒險家，在澳大利亞淘金發財后，決心去波斯冒險。1908年，在花光達西全部積蓄之后，雷諾茲發現了整個中東地區第一個油田—馬吉德蘇萊曼油田。1909年4月14日，達西成立了英波石油公司，這就是后來的BP。

英波公司成立不久就迎來成為巨型企業的契機。1911年，丘吉爾(即后來的英國首相)出任英國海軍大臣，大力主張軍艦從燒煤改成燒油。為了保障石油供應，1914年6月，丘吉爾促成英國政府向英波石油公司注入200萬英鎊，獲得51%股權，并規定政府可以向英波公司董事會派出兩名擁有否決權的董事；英波石油公司必須在20年內以優惠價向英國海軍供應4000萬桶(約545.7萬噸)燃料油。由此，英波公司成為了帶有國有性質的戰略性企業。世界能源也從此由煤炭時代轉向石油時代。

1928年，BP先后利用“紅線協定”和阿克納卡里協定奠定了中東格局和世界石油貿易格局的基礎。

著名石油史學家王才良教授對記者指出，阿克納卡里協定是大國際石油公司第一次握手，是日后國際石油巨頭“七姐妹”卡特爾形成的開始。此后的世界石油開發格局和定價方式，都是這一協定確定的。

“二戰”后，原有的殖民時代世界秩序瓦解。1935年改名“英伊石油公司”的BP在與伊朗的斗爭中成為美國爭奪世界石油控制權的犧牲品。美國迫使英國接受了由已進入中東的五家美國公司，加上殼牌及法國石油公司，與BP共同組成“伊朗石油參股者集團”來經營管理伊朗石油工業的方案。失去在伊朗壟斷地位的BP于1954年改名為“英國石油公司”。

英國從中東事務的主導者降為參與者，而美國則成為最大的贏家，一躍成為中東最具勢力的身影。

“伊朗石油參股者集團”的成立，也標志著世界石油“七姐妹”格局的形成。此后，埃克森、美孚、雪佛龍、德士古、海灣、BP和殼牌“石油七姐妹”互相參股，控制了世界石油貿易，并主導了石油定價權。

進入20世紀60-90年代，“石油七姐妹”的時代也是世界經濟開始全球化進程的時代，BP在全球化時代的標志性領域，如產業鏈的全球延伸和縱向延伸、大規模并購方面，都具有風向標意義。

1965年，BP在打出了北海的第一口油井，這是石油工業走向海洋的標志性事件。

而在經濟全球化的發展過程中，BP也從歐洲進入了美國，并成為美國最大的原油開采企業。1987年，BP并購了現代石油工業的開創者洛克菲勒留下的最主要遺產—俄亥俄標準石油公司(Sohio)，由此BP獲得了包括美國阿拉斯加州普魯德霍灣油田在內的美國本土石油權益，成為美國產量第一大、擁有儲量第三大石油開發商。

1998年，BP并購了另一家重要的美國石油企業—阿莫科公司(Amoco，原印第安納標準石油公司)，并改名為“BP-阿莫科石油”；2000年，BP-阿莫科石油又并購了兩家重要的石油企業—美國阿科石油(Arco)和著名的潤滑劑公司嘉實多(Castrol)。這幾起收購，都被認為是新經濟形勢下大公司之間重新整合的標志性事件。“BP-阿莫科石油”也于2001年正式改為現名“BP”。

負面新聞纏身

進入21世紀，世界經濟的格局發生了新的變化，就像石油作為傳統能源被認為落伍于新能源一樣，BP也從經濟前沿的象征變成了一個負面新聞的制造者。

2002年，BP作為最大股東，參與修建了引起巨大爭議的巴庫-第比利斯-杰伊漢天然氣管道項目，這個項目就像一個潘多拉魔盒，為BP帶來的只有壞消息。這一管道是美國政府主持制定的戰略性項目，旨在繞過俄羅斯和東歐，把里海地區的天然氣送往地中海。由于項目要途經車臣、印古什所在的大高加索山脈北麓地區和伊拉克北部，從2002年施工開始，就爭議不斷。2004年，BP又主持修建了該地區另一條天然氣管道——南高加索天然氣管道(即巴庫-第比利斯-埃爾祖魯姆天然氣管道)。這兩條管道建成后，成為恐怖分子重點關注的目標。

近年來，BP的名字更是不斷與“爆炸”和“漏油”相聯系，2005年，得克薩斯的BP煉油廠發生爆炸，15名工人喪生；2006年，阿拉斯加的部分BP輸油管道腐蝕，導致普魯德霍灣油田超過25萬加侖石油在北太平洋漫流，成為墨西哥灣漏油事件之前美國最大的環境污染事件。

中國石油大學工商管理學院教授馮連勇對時代周報記者說，最近這幾年深海石油的勘探開發增長得比較快，技術方面有關的瓶頸沒有得到很好的解決。BP在墨西哥灣的投資急劇增長。但風險管理沒有完全跟上。

馮連勇說，BP是否能熬過此次危機還要取決于墨西哥灣生態環境的破壞程度。如果破壞程度非常大，而且漏油問題還不能在近期盡快解決，BP破產的可能性也是存在的。