歐洲石化產品供應鏈目前面臨的困境可謂是“雪上加霜”，在新冠疫情大流行造成供應鏈破壞的情況下，萊茵河低水位又帶來了額外的壓力。

當萊茵河水位較低時，運輸石油化工產品的成本就會增加，因為駁船無法滿載，石化公司不得不為同樣數量的產品租用更多的駁船。目前，萊茵河考布(Kaub)測量點的水位已下降約100厘米，降至約115厘米。萊茵河航運管理局認為，當前萊茵河水位非常低是由兩個因素造成的，第一是整個流域約6周沒有降雨，第二是阿爾卑斯山冬季降雪減少。

對于位于萊茵河附近的包括德國工業中心地帶和荷蘭物流中心的許多石化生產商來說，這條河是接收關鍵原料和交付最終產品的關鍵路線。運輸石化產品的駁船只能部分裝載，但是石化行業下游許多市場(如汽車行業)需求低迷，已導致歐洲石化生產放緩，無意中減輕了一些航運壓力。

因為新冠疫情早已經蔓延至歐洲，歐洲各國也陸續發布了封城令，以防止疫情進一步蔓延。封城令影響了所有在這個時間點繼續運營的行業供應鏈，包括化工行業。

歐洲化學品市場對于萊茵河水位變淺的反應各不相同。甲醇市場的一名船運聯系人表示，雖然萊茵河水位變淺，但目前庫存略有增加，而不是大幅增加。因為該市場的需求有所減少，還有一些駁船取消了裝載，一些船舶也被重新定向到其他目的地。

萊茵河的水位近年來波動很大，2019年水位變得很淺，因為無法供應和接收材料，一些生產商不得不宣布發生不可抗力。為了適應這種情況，一些生產商已經設計了新的駁船來應對較低的水位。丁二烯市場人士表示，目前，萊茵河低水位問題還是可控的，新建造的駁船能夠運送比往年更多的貨物。但如果水位繼續變淺，將會成為另一個問題。

丙烯市場人士表示，當前萊茵河已經接近臨界水位，這意味著運輸能力將減少，也意味著萊茵河可能斷航，特別是在南部地區。