日前，美國本土最大太陽能發電項目獲批開建。但這個被賦予了“創造就業、拉動經濟、帶領美國走出疫情影響”使命的項目，卻因為存在威脅生態環境的隱憂而招致了大量“差評”。業內指出，一直以來，美國的太陽能、風能發電項目時常因破壞生態環境遭環保界詬病，加上當前美疫情嚴重，這個爭議頗大的太陽能項目能否按期投產也由此打上了問號。

開工在即的明星項目

5月中旬，美國內政部對內華達州雙子座太陽能和電池存儲項目(Geminisolarandbatterystorageproject)簽發了批準文件，這個耗資10億美元、預計裝機690兆瓦的太陽能發電項目將在一個月內開工建設。

據美聯社報道，這將是美國迄今最大的太陽能發電站，同時有望成為全球第8大太陽能發電站。根據美內政部簽署的批準文件，項目將在拉斯維加斯東北部的沙漠中展開，將覆蓋7000多英畝聯邦土地，全部投產后可為26萬戶家庭供電，且每年能抵消約8.3萬輛汽車的溫室氣體排放量。

據了解，雙子座項目是內華達州最大公用事業公司NVEnergy綜合資源計劃的一部分，該公司是“股神”巴菲特旗下伯克希爾·哈撒韋公司的子公司。《華爾街日報》消息稱，澳大利亞私募股權公司QuinbrookInfrastructurePartners和美國加州開發商AreviaPower的合資公司已于去年底與NVEnergy圍繞雙子座項目簽署了一項為期25年的購電協議。

項目首階段裝機440兆瓦，預計2021年完成;第二階段裝機250兆瓦，預計2022年完成，屆時不僅將滿足內華達州的用電需求，還將向亞利桑那州和加利福尼亞州輸送電力。鑒于該項目還配備了380兆瓦/1400兆瓦時的電池存儲系統，在太陽下山或陰天的情況下，也能實現電力傳輸。

美內政部部長DavidBernhardt表示，雙子座項目將創造約2000個直接和間接就業機會，并帶來7.125億美元的經濟效應，每年將為美財政部帶來超過300萬美元的收入。

威脅生態廣招差評

然而，由于雙子座項目將在荒漠地區修建，從一開始就受到了環保組織和生態維護者的強烈反對。多年來，諸多美環保組織努力游說內政部下屬土地管理局尋找其它地方建設這個項目，但隨著批準文件下發，這一努力最終落空。眼下，該項目已經在內華達州掀起了新一輪輿論爭議。

美環保組織“盆地和荒原看護”(BasinandRangeWatch)指出，太陽能項目本身具備環境和經濟可持續性，但如果在錯誤的位置進行投建，則將對生態環境帶來負面影響。該組織負責人KevinEmmerich表示：“我們一直就主張使用那些被‘驚擾’過的土地，因為這些土地已經進行了動植物‘搬離’。”

另一個環保組織“西部分水嶺”(WesternWatershedsProject)的生物學家LauraCunningham則強調，該項目投建地區的稀有植物和動物的生存都將受到影響，甚至有可能造成沙漠龜的滅絕。

美內政部承認該項目將對沙漠龜棲息地產生不利影響，但DavidBernhardt表示：“總的來說，與大規模可再生能源生產和儲能相關的收益超過了對沙漠龜的影響，包括在鼎盛時期創造多達900個建筑工作崗位，并為當地社區增加1100個工作崗位。”

事實上，美國生態圈一直對清潔發電設施“侵害”生態系統頗有微詞，認為太大規模的太陽能電站建設將導致生態失調，從而失去物種多樣性。根據斯坦福大學卡內基科學研究所的一份報告，太陽能開發似乎正在成為破壞美自然生態系統的驅動力，越來越多的開發商利用未墾荒的沙漠土地、野生動物棲息地來投建太陽能發電設施，而不是建設在受影響較小且已經被開發過的土地上。

推遲投產不可避免

咨詢公司伍德麥肯茲指出，雙子座項目因為配備了儲能系統，使得其成為美國獨一無二的太陽能項目，裝機總量不低且可以持續為電網供電，這是太陽能行業的新興趨勢，但新冠肺炎疫情和環保爭議頗大的現狀，可能會推遲該項目的完工時間表。

彭博社日前報道稱，新冠肺炎疫情蔓延以來，美國至少13個太陽能項目被取消，總裝機2.5吉瓦。經濟縮水使得開發商籌措資金變得十分困難，并且限制了對清潔能源稅收抵免的需求，這使得美國太陽能電站的盈利前景變得暗淡，當前位于加州、紐約州、佛羅里達州等重災區的大批太陽能項目仍處于停工狀態。

美國能源信息署(EIA)日前下調了今年美國太陽能和風能增長預期，并表示新冠疫情導致的經濟增速放緩會在“未來幾個月”影響新項目建設。美聯社指出，這意味著按計劃6月中旬前啟動建設工作的雙子座項目，恐怕將面臨“一段時間”的延期，環保組織和生物學家們不出意外將利用這段“緩沖期”繼續為暫停該項目奔走。

根據EIA的數據，今年美國公用事業規模的太陽能新增裝機，預計將較疫情前預期下滑10%，至12.6吉瓦。