北京時(shí)間3月3日消息，因?yàn)橘I比特幣而成為百萬(wàn)甚至億萬(wàn)富翁的故事并不少見(jiàn)，伊隆·馬斯克就是最近的一位。今年2月初，他的電動(dòng)汽車公司特斯拉(Tesla)購(gòu)買了價(jià)值15億美元的加密貨幣比特幣，到2月底時(shí)，其賬面利潤(rùn)已經(jīng)超過(guò)9億美元。

馬斯克的高調(diào)支持也推動(dòng)了比特幣的價(jià)格一度超過(guò)5.8萬(wàn)美元。然而，在這款虛擬貨幣的資產(chǎn)價(jià)格創(chuàng)下歷史新高的同時(shí)，它的能源足跡也迅速飆升。越來(lái)越多的人也由此認(rèn)識(shí)到比特幣對(duì)環(huán)境影響的規(guī)模，這又給馬斯克帶來(lái)了負(fù)面影響。

近日，比特幣挖礦的能耗問(wèn)題也促使一些人士高調(diào)地提出批評(píng)，其中就包括美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)珍妮特•耶倫。這位拜登總統(tǒng)的高級(jí)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)將比特幣描述為“一種極其低效的交易方式”，并表示“處理這些交易所消耗的能量是驚人的”。

目前尚不清楚比特幣到底消耗了多少能源，因?yàn)榧用茇泿艔脑O(shè)計(jì)上很難被追蹤。不過(guò)，可以肯定的是，進(jìn)行比特幣挖礦的“礦場(chǎng)”消耗了大量的電力。

 

比特幣挖礦的年耗電量已經(jīng)相當(dāng)于荷蘭整個(gè)國(guó)家的年耗電量

英國(guó)劍橋大學(xué)的替代金融研究中心(CCAF)主要從事新興加密貨幣業(yè)務(wù)的研究，其計(jì)算結(jié)果顯示，比特幣的年總能耗在40至445太瓦時(shí)(TWh，1太瓦時(shí)為1億度電)之間，中位估計(jì)值約為130太瓦時(shí)。在英國(guó)，每年的用電量略高于300太瓦時(shí)，而阿根廷的年用電量與CCAF對(duì)比特幣的中位估計(jì)值大致相當(dāng)。

比特幣挖礦使用的電力絕大多數(shù)來(lái)自會(huì)產(chǎn)生污染的能源。CCAF團(tuán)隊(duì)調(diào)查了世界各地比特幣“礦場(chǎng)”的能源使用情況，發(fā)現(xiàn)其中約三分之二來(lái)自化石燃料。支撐加密貨幣的區(qū)塊鏈技術(shù)在設(shè)計(jì)上需要強(qiáng)大的計(jì)算能力，因此也就意味著巨量的能源消耗。

“挖礦”依賴于一個(gè)巨大而分散的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，是獲得比特幣加密貨幣的方式，因?yàn)槠涔ぷ髟砼c礦物開采相似而得名。用來(lái)“挖礦”的計(jì)算機(jī)設(shè)備被稱為“礦機(jī)”，而從事挖礦工作的人就是所謂的比特幣“礦工”。他們不僅能創(chuàng)造新的比特幣，還能獨(dú)立核實(shí)和記錄比特幣的每一筆交易。

事實(shí)上，比特幣是礦工們保持準(zhǔn)確記錄每一筆交易所得到的回報(bào)。美國(guó)芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、CCAF研究團(tuán)隊(duì)的研究員吉娜•皮耶特斯解釋說(shuō)，這就像每10分鐘開一次的彩票。世界各地的數(shù)據(jù)處理中心競(jìng)相以系統(tǒng)可接受的方式匯編和提交交易記錄，他們還必須隨機(jī)猜一個(gè)數(shù)字。第一個(gè)提交了交易記錄和準(zhǔn)確數(shù)字的人將贏得獎(jiǎng)品，而這將成為區(qū)塊鏈的下一個(gè)區(qū)塊。此時(shí)，他們會(huì)得到6又1/4枚比特幣的獎(jiǎng)勵(lì)，每枚比特幣的價(jià)值約5萬(wàn)美元。這一次開獎(jiǎng)結(jié)束后，就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)新的號(hào)碼，整個(gè)過(guò)程又會(huì)重新開始。

 

比特幣價(jià)格在近一年來(lái)急劇上升　　

皮耶特斯教授表示，比特幣的價(jià)格越高，就會(huì)有越多的礦工希望參與進(jìn)來(lái)。“他們想要獲得收益，”她說(shuō)，“這將鼓勵(lì)他們引進(jìn)越來(lái)越多的強(qiáng)大機(jī)器來(lái)猜測(cè)這個(gè)隨機(jī)數(shù)字，由此便加劇了能源的消耗。”

此外，還有另一個(gè)因素推動(dòng)了比特幣能源消耗的不斷增加。由于程序在設(shè)計(jì)上確保了解謎總是需要10分鐘，因此如果礦工數(shù)量增加，解謎就會(huì)變得更加困難，要求更多的計(jì)算能力。

 

比特幣挖礦的年耗電量估計(jì)值變化趨勢(shì)　　

因此，比特幣的設(shè)計(jì)實(shí)際上是為了鼓勵(lì)更多的計(jì)算工作。比特幣的理念是，競(jìng)爭(zhēng)維護(hù)區(qū)塊鏈的計(jì)算機(jī)越多，區(qū)塊鏈就會(huì)變得越安全，因?yàn)槿魏慰赡茉噲D破壞這一虛擬貨幣的人所控制和操作的計(jì)算能力，都必須至少相當(dāng)于其他礦工的計(jì)算能力之和。

這意味著，隨著比特幣的價(jià)值越來(lái)越高，用于運(yùn)算驗(yàn)證和維護(hù)它的計(jì)算工作，以及由此而消耗的能源都不可避免地會(huì)增加。

我們可以追蹤礦機(jī)為創(chuàng)造這種虛擬貨幣付出了多少努力。據(jù)估計(jì)，它們目前每秒可以進(jìn)行160億億次計(jì)算——也就是160000，000，000，000，000，000次。數(shù)位貨幣網(wǎng)站Digiconomist的創(chuàng)始人、比特幣專家亞歷克斯•德弗里斯表示，如此龐大的計(jì)算工作量是這種加密貨幣的阿基里斯之踵。

維持整個(gè)系統(tǒng)運(yùn)行所需要的數(shù)百萬(wàn)萬(wàn)億次計(jì)算并沒(méi)有真正為人類提供任何有用的幫助。“這種計(jì)算沒(méi)有其他的用途，”德弗里斯說(shuō)，“而且會(huì)立即被丟棄。目前，我們正使用大量的能源來(lái)進(jìn)行計(jì)算，而其中大部分來(lái)自化石能源。”

德弗里斯認(rèn)為，比特幣挖礦需要進(jìn)行巨大的投入，這也使得它在本質(zhì)上難以規(guī)模化。“如果比特幣被采納為全球儲(chǔ)備貨幣，”他推測(cè)，“那比特幣的價(jià)格可能會(huì)達(dá)到數(shù)百萬(wàn)美元，而這些礦場(chǎng)擁有的資金將超過(guò)(美國(guó))整個(gè)聯(lián)邦用于電力的支出預(yù)算。”為了比特幣，“我們將不得不把全球能源產(chǎn)量翻一番，”德弗里斯笑著補(bǔ)充道。

此外，比特幣還將系統(tǒng)每秒處理的交易數(shù)量限制在5筆左右。德弗里斯認(rèn)為，這并不是一種有實(shí)際用途的貨幣。這一觀點(diǎn)得到了金融和經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域許多知名人士的認(rèn)同。美國(guó)哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、國(guó)際貨幣基金組織(IMF)前首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家肯·羅格夫表示，成功貨幣的兩個(gè)基本特征是，它既是一種有效的交換形式，又是一種穩(wěn)定的價(jià)值儲(chǔ)存方式，而比特幣兩者都不是。

許多人認(rèn)為比特幣并不是一種有實(shí)際用途的貨幣　　“事實(shí)上，它現(xiàn)在在合法經(jīng)濟(jì)中使用得并不多。是的，一個(gè)富人把它賣給另一個(gè)富人，但這并不是最終的用途。沒(méi)有這些用途的話，它就沒(méi)有長(zhǎng)期的未來(lái)，”羅格夫說(shuō)道。換言之，目前比特幣幾乎完全是作為一種投機(jī)工具存在。

那么，比特幣泡沫是否即將破裂?“這是我的猜測(cè)，”羅格夫教授說(shuō)，“但我真的無(wú)法告訴你會(huì)是什么時(shí)候。”