2001年起，中國的原油進口量連漲20年，讓中國成為了全球第一原油進口國和第二原油消費國。但在2021年，中國的原油進口量下降了5.4%，與此同時，天然氣的進口量卻在創(chuàng)記錄地增長，同比增幅達19.9%。

根據(jù)中國海關總署1月14日發(fā)布的數(shù)據(jù)，中國2021年的原油進口量從2020年的5.439億噸下降至5.1298億噸，降幅達5.4%。路透社同日報道指出，中國是過去十年全球石油需求的主要推動者，其2015-2019年的進口增幅達全球進口增幅的44%。公開數(shù)據(jù)顯示，即便是深受疫情影響的2020年，中國的原油進口量仍較上一年增長了7.3%。在海關總署公布數(shù)據(jù)的當天，布倫特原油價格小幅跌至每桶84.4美元。

報道稱，造成中國原油進口下跌的主要原因是政府對私營煉油廠的整頓。據(jù)路透社去年報道，中國政府對私營煉油廠的逃稅和不規(guī)范交易行為進行了審查，這些煉油廠能拿到的進口配額也被削減，在當年6月下發(fā)的第二批原油進口配額中，有好幾家私營煉油廠沒有拿到任何配額，而一些其他煉油廠更是已經(jīng)用掉了所有的配額。當年4月到11月，中國的月度原油進口量連續(xù)8個月同比下降。直到12月，隨著各煉油廠把手中剩下的進口配額用盡，月度原油進口量才出現(xiàn)增長，增幅達近20%。

除了規(guī)范經(jīng)營行為，路透社認為中國政府此舉也是為了遏制國內燃料生產(chǎn)過剩，同時在“雙碳”大背景下促進轉型升級，減少碳排放。一位分析師表示：“這可能意味著中國原油進口像過去那樣快速增長的時期結束了。”

除此之外，原油價格也對進口需求產(chǎn)生了影響。報道指出，在2020年，由于油價處于數(shù)十年來最低水平，燃料需求也開始走出疫情影響。但在2021年，隨著燃料需求增長放緩以及油價不斷上漲乃至進入“現(xiàn)貨溢價”（現(xiàn)貨價格高于期貨）狀態(tài)，各廠商都不愿意儲存石油。

費氏全球能源咨詢公司（FGE）的分析師表示：“不斷上漲的原油價格、‘現(xiàn)貨溢價’的市場結構，以及政府給大宗商品市場炒作降溫的總體戰(zhàn)略，共同推動了中國去年原油進口的下降。”

原油進口下降自然影響到了中國的成品油出口。根據(jù)海關總署的數(shù)據(jù)，中國成品油年出口量較2020年下降2.4%，為6031萬噸，這是2015年以來的首次下降。但不同于汽油、柴油和航空燃油，用于船舶的低硫燃料油出口量在去年略有增長。路透社稱，中國的目標是成為地區(qū)船用燃料油中心。

與此同時，中國對另一項能源——天然氣的進口量正在大增。

2021年，中國包括管道天然氣和液化天然氣（LNG）在內的天然氣進口同比增長19.9%，達到創(chuàng)紀錄的1.216億噸，而在去年，這一增幅還只有5.3%。

報道指出，中國對LNG的大量采購是導致進口量大增的主要推動力，特別是在2021年上半年，中國超越日本，成為全球最大的LNG買家。

根據(jù)中國石油天然氣集團有限公司發(fā)布的2021版《世界與中國能源展望》報告，我國未來煤炭和石油占比會逐步降低，天然氣占比將持續(xù)提升，至2040年后逐步企穩(wěn)，電力、熱力、氫能等二次能源占比到2060年會超過70%。

報告認為，我國石油中短期消費會繼續(xù)增長，未來更加突出原料屬性；天然氣消費將快速增長。預計到2030年和2040年，我國石油跟天然氣消費將達到峰值，分別為7.8億噸和6500億立方米。

專家認為，2040年前世界石油天然氣仍將維持主體能源地位，占一次能源比重保持在50%左右。作為支撐可再生能源大規(guī)模利用的“穩(wěn)定器”，天然氣應該優(yōu)化開發(fā)。