7月13日22點40分，秦山二核3號機(jī)組在各專業(yè)技術(shù)人員的共同努力下，經(jīng)過6個小時的細(xì)致操作，最終安全地使反應(yīng)堆達(dá)到首次臨界狀態(tài)，這標(biāo)志著機(jī)組的整體系統(tǒng)、設(shè)備的調(diào)試基本完成，機(jī)組進(jìn)入熱備用運(yùn)行狀態(tài)。

當(dāng)日下午，國家核安全局在對3號機(jī)組核反應(yīng)堆首次臨界試驗前的各項條件進(jìn)行嚴(yán)格檢查之后，正式宣布初始臨界控制點予以釋放。物理、儀控等各專業(yè)人員在試驗前進(jìn)行了充分的準(zhǔn)備工作。16點30分，物理人員依據(jù)試驗規(guī)程，指導(dǎo)運(yùn)行人員按照“提棒-稀釋-再提棒”的“三步走”方式，將機(jī)組向臨界狀態(tài)過渡。在試驗過程中按照程序要求進(jìn)行硼濃度、稀釋水量、棒位的倒計數(shù)率外推，同時預(yù)計臨界點，以確保反應(yīng)堆的臨界安全。22時40分，控制棒回插到160步，周期指示穩(wěn)定在無窮大，標(biāo)志著堆芯達(dá)到了臨界狀態(tài)，至此三號機(jī)組首次臨界操作圓滿成功。