自2015年《巴黎協定》正式通過以來，國際社會與主要商業機構都陸續承諾向100%可再生能源轉型，告別傳統化石燃料也成為全球主流趨勢。然而在今年國際能源供應短缺，尤其是歐洲面臨幾十年來最嚴重能源危機之際，化石燃料再次凸顯出其重要性。

近日，南非礦產資源和能源部長就點出了這個無情的現實：煤炭仍然具備重要價值，歐洲最近重新使用化石燃料的行為，就證明了使用綠色能源的局限性。

綠色能源仍不足以滿足電力需求

南非礦產資源和能源部長曼塔謝(Gwede Mantashe)在接受采訪時表示，太陽能和風能發電廠可以用來作為煤炭、天然氣和核能發電的補充，但在滿足南非的電力需求方面存在局限性。

“從煤炭轉向可再生能源的興奮正在成為一個荒誕的神話，”曼塔謝表示，“許多人以為可再生能源是所謂的救世主，但我們知道并非如此。德國已經痛苦地認識到了這一點。”

對于南非來說，“缺電”是一個多年的頑疾：南非80%以上的電力依靠煤炭發電，然而全國15個主要火力發電廠中，有13個都是在1990年以前建成的。由于電廠老舊且維護情況不佳，自2008年以來，南非一直遭受間歇性斷電的困擾。隨著今年能源價格上升，南非的缺電情況更是雪上加霜，據稱該國的部分居民和企業每天要忍受9小時以上的停電。

雖然南非政府此前也跟隨全球潮流，承諾到2050年將溫室氣體排放減少到凈零，并鼓勵私營生產商采用可再生能源，但這一承諾遭到了曼塔謝和煤礦工人工會的反對，尤其是煤礦工人們，因為他們擔心會因此失去工作。

我們仍離不開化石燃料?

煤炭一直被公認為“最骯臟的燃料”，燒煤也被認為是加速世界變暖的最大元兇。根據能源和氣候研究組織Ember的數據，如果考慮到人口規模，澳大利亞、韓國和南非是全球燒煤最嚴重的國家。

此前歐洲多國一直在積極推動可再生能源發展，并試圖逐步淘汰化石燃料。然而，在當前面對幾十年來最嚴重能源危機之際，歐洲也不得不“打臉”繼續使用化石燃料，重新啟動已經關閉的燃煤發電站，以減少對俄羅斯天然氣的依賴。

據南非最大的發電站煤炭發貨商Thungela Resources Ltd.稱，今年上半年，南非從理查茲灣(Richards Bay)煤炭碼頭出口到歐洲的煤炭激增了八倍多。

根據國際能源署(IEA)的報告，2022年全球煤炭消費量預計達到約80億噸，比上年增加0.7%，重回2013年時的創紀錄水平。而2023年全球煤炭消費量預計進一步增長，很可能刷新歷史新高。

特斯拉CEO馬斯克也在本周表示，世界現在需要更多的石油和天然氣來應對能源短缺，盡管我們正處在向可再生能源過渡的途中。

曼塔謝說，南非應該考慮投資增加煤炭和核能發電能力，并利用可再生能源作為后備。該南南非能源部門一位首席主管塔邦·奧達(Thabang Audat)表示，盡管電池儲能或抽水蓄能等選項目前很昂貴，但它們仍將被考慮。

曼塔謝呼吁，結束關于南非能源轉型的“兩極分化”的辯論，他認為，要滿足該國的電力需求，就需要“多種技術共存”。