天然鈾，是保障國家安全的重要戰略資源和能源礦產，被稱為核電的“糧倉”。
今年發布的《中國核能發展報告2024》藍皮書顯示，截至目前，我國在建核電機組26臺，在建機組數量繼續保持世界領先。核電產業的安全高效發展，自然對天然鈾的供應提出了巨大需求。
而很長一段時間里，由于我國鈾礦資源普遍存在“貧、散、小”的特點，資源賦存條件和礦石性質復雜，因此被標注著“鈾資源極度匱乏”的標簽。
60年來，一代又一代新疆鈾礦冶人歷經不懈努力奮斗與技術創新，突破了地浸關鍵技術，實現了新疆天然鈾生產從無到有、規模從小到大,變“呆礦”為優質資源，打造了我國首座千噸級綠色鈾礦大基地，為核能發展提供了鈾資源保障。
就在近期召開的核工業新疆鈾礦冶科技發展大會上，中核新疆礦業有限公司發布了新疆鈾礦冶60周年取得的十大科技創新成果。
“這些科技創新成果，是推動新疆千噸級鈾礦大基地建設的關鍵引擎。” 中核新疆礦業負責人黃群英表示：“其從根本上改變了我國天然鈾的生產現狀，推動了我國天然鈾產業的重大轉型升級：鈾礦開采模式由傳統采礦向流態化開采轉變，生產方式由勞動密集型向無人化轉變，企業發展由低效、高耗能向綠色低碳轉變，開采規模實現了從百噸級到千噸級的跨越。”
1963年，核工業第一批鈾礦冶廠礦建成和投產，為了持續滿足國家對鈾產品的需求，中央決定盡快建設第二批鈾礦山，新疆鈾礦山就是其中之一。
很快，核工業創業者們從四面八方云集到祖國西部邊陲的伊犁河畔、烏孫山下，在戈壁荒漠建成“兩礦一廠”，歷經艱苦創業，突破了煤型鈾礦一體化開采及提鈾技術，建成了我國第一座煤型鈾礦采冶廠礦，成功實施了煤型鈾礦采冶的工業化生產，為國家提供了亟需的優質天然鈾產品。
作為我國第一代鈾礦冶技術——褐煤中提取鈾工藝，在當時達到了世界先進水平，為核工業發展奠定了堅實基礎，但至上世紀八十年代隨著資源枯竭、開采成本太高等原因，核工業新疆礦冶局所屬的“兩礦一廠”面臨著轉型的困境。
也正是這個時候，酸法地浸采鈾技術進入核工業新疆礦冶局的視野——
自從上世紀五六十年代，核工業人就一直用腳步丈量著天山南北的山山水水，探尋寶貴的鈾資源。其中在伊犁盆地發現了大量的鈾礦化點，但是品位太低，按照過去的勘查技術規范，這些含鈾的砂巖夠不上“鈾礦”的標準，不具備工業開采價值，被視為“呆礦”。而酸法地浸采鈾技術一旦突破，將是我國鈾礦史上的一次重大變革，或將徹底摘掉“貧鈾國”的帽子。
1986年，核工業新疆礦冶局聯合原核工業六所上報了《新疆原地浸出采鈾工業試驗項目建議書》，同時還提交了《新疆512礦床地浸條件補勘試驗計劃》。很快得到上級部門批復，同意立項。至此，新疆地浸采鈾試驗正式起步。
1987年，核工業新疆礦冶局成立了由12人組成的地浸試驗隊，他們稍作整裝，就奔赴距離中蘇邊界僅僅數公里的512礦床所在地——庫捷爾泰溝。
這注定是一個不平凡的試驗歷程。荒無人煙的戈壁灘上，塵土飛揚、飛沙走石，地浸試驗隊擠在用帳篷搭起的窩棚里，吃鹽水泡饃或面條拌醬油，秉承著先創業后生活的精神，全身心投入到酸法地浸采鈾現場試驗中。
“難度很大，因為沒有什么可借鑒的經驗，其間出現了各種狀況，一度艱難推進。”新疆金原黨總支書記、總經理肖碧泉表示。但功夫不負有心人，最終在上世紀90年代初突破了地浸工藝鉆孔成建井、地下酸法浸出、浸出液提升等關鍵技術。
1992年建成試驗性生產線，2000年建成了我國第一條百噸級工業規模的酸法地浸采鈾生產線，實現了國內地浸采鈾技術工業應用零的突破。
“地浸采鈾技術的突破，使砂巖鈾礦的邊界品位從0.03%降至0.01%，使原來無用的‘砂粒’變成了寶貴的‘鈾礦’。”黃群英表示，“地浸采鈾技術在新疆得到了規模化工業應用，撐起了中國鈾礦冶的半壁江山。”
不僅如此，地浸采鈾技術的突破讓新疆、內蒙等地區砂巖鈾礦一躍成為具有經濟價值的優質鈾資源，新增可利用砂巖型鈾資源數十萬噸，實現了砂巖鈾礦從低品質資源到高價值儲量、從儲量到產量的重大跨越，為我國核工業發展奠定了充實的鈾資源保障。
地浸采鈾技術的突破，讓昔日的“呆礦”煥發新生。伊犁地區這片沉默已久的大地，熱鬧起來。
“512礦床酸法地浸采鈾的突破，提振著新疆鈾礦冶人持續深挖伊犁地區鈾礦資源的信心，鼓舞了大家的干勁。”中核新疆礦業副總經理張青林表示。
于是，1995年，新疆鈾礦冶人再次向伊犁深處進軍，依托伊犁盆地扎吉斯坦鈾礦床（511礦床），開始地浸采鈾試驗，2002年建成試驗性生產線，2006年建成工業生產線。
伊犁盆地位于我國新疆的山間疊合盆地，歷經上億年地殼演變而形成鈾礦床地質，地質結構復雜。“因為每一地區的地質結構不同，所以地浸采鈾工藝技術無法簡單地復制使用。不同地區的地浸采鈾都會遇到各種挑戰。” 肖碧泉表示。
數年間，新疆鈾礦冶人一邊摸索創新一邊推進建設，接連攻克了多個難題。為了解決疏干砂巖、高礦化度等世界級難題，進一步提高浸出率，2001年，核工業新疆礦冶局率先在新疆吐魯番吐哈盆地的十紅灘鈾礦床開展了CO2+O2地浸采鈾技術研究。試驗人員戰風沙、斗嚴寒、抗酷暑，歷經多次試驗的失利不氣餒，通過不斷鉆研探索，開創性地開展了“CO2+O2+HCO3-”中性浸出試驗，并取得了成功，填補了國內技術空白，實現了扎根西北戈壁，建功荒漠的壯志豪言！該項技術的突破很快在伊犁蒙其古爾鈾礦床（510礦床）得到應用，開始了地浸采鈾擴大試驗。
2016年初，一條消息的發布引發廣泛關注：中國首個規模化地浸鈾礦山蒙其古爾一期工程提前一年全面建成，二期正在快速推進，2016年上半年將建成國內首個千噸級鈾礦大基地。我國成為世界上第二個掌握CO2+O2地浸采鈾技術的國家。
“我們成功了！新疆蒙其古爾礦是單個設計產能最大的鈾礦山，我們實現了開采規模從百噸級到千噸級的跨越！” 張青林表示。
“通過三代人的實踐和創新，我國成為世界上首個同時掌握兩種地浸采鈾工藝開采天然鈾的國家，為其他砂巖型鈾礦含礦盆地提供了可復制、可推廣的模式，從根本上改變了我國天然鈾‘零散小’的生產現狀，推動我國天然鈾產業的重大轉型升級。” 中核新疆礦業總工程師周根茂表示：“同時，掀開了我國地浸采鈾的新篇章，樹立了我國國內天然鈾產業布局優化的重要里程碑。”
周根茂表示：“千噸級鈾礦大基地的建成，是突破復雜砂巖鈾資源高效開發世界級難題的成功典范，是我國天然鈾發展60多年來最重要的里程碑！”
從新疆伊寧市區驅車向南行50公里，到達伊犁盆地南緣烏孫山腳時，出現在眼前的是一片普通的草原，“到啦，這就是蒙其古爾鈾礦山！”
放眼望去，這里沒有喧鬧、嘈雜的機器聲，也沒有滿山遍野堆積如山的礦石，更看不到石屑亂飛、烏黑垢面的礦工，有的是草地上的幾間簡易的白色房子和少許聳立的白色氣罐，廠區內還種植了蘋果樹、杏樹、海棠樹等，頗有世外桃源之感。
“有礦不見礦是地浸采鈾的一大特點。地浸采鈾不挖不掘，僅在地表打孔，從孔中注入含有化學試劑的水溶液，溶解地下礦石中的鈾礦物后，再從另一個孔提取含鈾溶液，是一種集采、選、冶于一體的新型鈾礦開采方法，不會使礦石發生位移，也不影響地表正常種植，無礦渣、尾礦，安全又環保。” 張青林說：“不僅綠色環保，現在我們全面建成了高效數字化礦山，實現了‘千里之外、一屏掌控、一鍵采鈾’”。
這一天，剛好是739廠運行人員郭玉林的小夜班（下午5:20至凌晨1:20），下午5點他走進伊寧基地辦公樓5層的自控室，照例查看電腦歷史曲線圖，檢查每一個采區的情況……17年扎根新疆鈾礦山默默工作的他，自從2022年從礦山搬入伊寧市，工作生活都發生了翻天覆地的變化。“原來在礦區無論多晚，無論刮風下午都要檢查采區情況，每次檢查都要近1個小時，一個晚上最少3次，現在好了，想看哪個采區，就直接點擊程序就能看到，大大降低了工作量，提高了工作效率。” 郭玉林說，“生活上也是提升了幸福感。我們常年在礦山上，以前只能一至兩周回一次家，家里大事小情都照顧不上，現在家里有什么事下班就能解決。”
從2013年開始，中核新疆礦業全面開展信息化建設，建立了ERP（企業資源計劃）管理系統，運用Rockworks、RDS（地浸資源儲量動態評價）軟件，提升了地浸資源管理、生產技術水平；進一步完善井場自動化控制系統、水冶自動化控制系統，基本實現了生產過程自動化控制，初步實現井場采區無人化運行；在安全管理方面建立覆蓋生產廠全區域的視頻監控系統和安全管理系統，實現了對生產全過程、全方位的視頻監控。
通過信息化建設，地浸生產工藝參數達到精準控制，主要原材料消耗、生產成本、水冶回收率、資源回采率全面優于設計指標，極大地提高了鈾礦資源利用率，有效地提高了工作效率、工作質量，勞動生產率達到國際先進水平，經營管理實現了整體協調優化。
“中核新疆礦業成為國內鈾礦行業第一個實現區域網絡化、管理信息化、生產自動化的礦山企業。” 張青林表示。
從智能裝備、智能工廠、智慧化集控到智慧礦山于一體，中核新疆礦業讓浸不出、采不準、不經濟等眾多技術難題成為歷史，形成了完全自主研發、自主設計、自主建設的地浸采冶體系。
縱觀全局，值此核工業新疆鈾礦冶科技發展大會成功召開之際，也是天然鈾產業轉型升級、實現高質量發展的關鍵時期，更是我國由核大國邁向核強國的關鍵階段，世界能源格局正發生深刻變革，國際天然鈾市場日趨復雜，核電發展藍圖也對天然鈾提出了重大需求，天然鈾產業迎來了前所未有的戰略機遇期。
黃群英表示：“是的，我們已經做好準備，仰望星空、腳踏實地，持續推進中核新疆礦業鈾礦產業轉型升級。”
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