據俄羅斯分析機構CCA Analytics 8月10日發布的信息稱，經過三年的停頓，俄羅斯煤炭出口商又恢復了從波羅的海(Baltic Sea)港口通過北冰洋的北海航線(Northern Sea Route-NSR)，又稱北極航道，向亞太地區運送煤炭。

7月，一艘載重量為106,000噸的“施密特上將號”(Admiral Schmidt)貨船從烏斯季盧加港(Ust-Luga)出發前往中國曹妃甸港——這是自2021年以來第一批通過這條航線運輸的煤炭。

由于也門胡塞武裝(Yemeni Houthis)的襲擊，通過紅海的航運風險陡增，因此通過北海航路從俄羅斯發貨就變得越來越重要。紅海的襲擊已導致“環球航海家號”(Transworld Navigator)船只受損，還使載有數萬噸俄羅斯煤炭的“導師號 ”(Tutor)干散貨船在6月沉沒。

另外，有利于北海航路NSR的其他因素還包括黑海塔曼港的高企的港口轉運費率和俄羅斯鐵路往東運輸的運力不足。

從烏斯季盧加經北海航路到中國的運費估計為43-45美元/噸。此外，交貨時間為35天，而通過蘇伊士運河則為45-47天。且北海航路比蘇伊士運河運費要便宜5-6美元/噸，運距也更短、更安全，因此北海航路的運輸供應可能將會持續。

烏斯季盧加至中國(渤海灣)航程距離及時間

盡管北海航路沒有破冰船協助的航行時間有限(從7月到10月)，但與通過蘇伊士運河航線相比的優勢還包括免收船舶通行費和無需排隊。

而與繞道好望角的航線相比優勢更明顯，好望角航線是航程最長的，也是最昂貴的航線(比北海航路高6-7美元/噸)。

2023年，通過北海航路運輸的貨物為3620萬噸，而到2024年，這一數字預計將達到4000萬噸，其中石油和天然氣將占最大份額。預計到2030年代，通過北海航路運輸的煤炭量將增加，這也將得益于俄羅斯北部地區的煤炭礦藏開發。