25日早上十點三十分，在距離“中國天眼”不到3公里的一處山頭上，一臺40米級的射電望遠鏡開始吊裝，“中國天眼”核心陣試驗樣機正式開工建設。

當日是“中國天眼”落成啟用8周年紀念日。百余位專家學者參加了在貴州平塘舉辦的FAST核心陣科學和技術研討會，共同謀劃FAST核心陣的科學規劃和建設，這也是FAST工程二期規劃中的一部分。

中國科學院國家天文臺副臺長姜鵬說，計劃利用“中國天眼”周圍5公里內優異的電磁波環境，建設24臺40米口徑射電望遠鏡與FAST組成核心陣。

“射電天文領域的國際競爭非常激烈，國際大科學工程平方公里陣列第一階段(SKA1)和美國的下一代甚大陣(ngVLA)等多個射電望遠鏡陣列均在建設之中。在這種背景下如何保持FAST在中低頻領域的科學優勢，搶占科技制高點，做好望遠鏡的中長期發展規劃，是中國科學家面臨的急迫問題。”中國科學院副院長、中國科學院院士常進說。

中國科學院院士陳仙輝表示，“中國天眼”核心陣規劃正是對搶占科技制高點的響應，可以有效補充FAST在分辨率和成像方面的短板，在國際大型射電陣列建成之前，提前挖掘時域天文等基礎研究領域的科學潛力。

“FAST核心陣建成后，將大幅提升‘中國天眼’的‘視力’，使其不僅能看得遠，還能看得清。”姜鵬說，“單靠‘中國天眼’觀測宇宙，就像是用‘粗頭鉛筆’給天體畫像，而FAST核心陣相當于用高分辨率的‘數碼相機’拍攝遙遠的星空。”

FAST核心陣的建設，將進一步提升“中國天眼”的靈敏度優勢和優良成圖能力，聚焦極端致密天體的起源與演化等當前天文學最前沿和最熱門的科學問題，有望在時域天文、宇宙的成分與演化和引力波暴等研究領域取得突破性成果。