西部，還是東部？在中國西部開發１２省區中，廣西是唯一沿海省份，但其身份曾面臨“不東不西”的尷尬——身處華南沿海，經濟發展卻是西部水平。

如今，建設西南出海大通道、構建中國－東盟國際交通樞紐、形成中國沿海經濟新一極、打造西江經濟帶……隨著被稱為“通道戰略”的實施，廣西正成為西部大開發最為搶眼的地區之一。

“通江達海，出省出邊，上聯云貴川，下接粵港澳”，廣西官員通常這樣推介本地區位優勢，而實際上直到上個世紀９０年代中期，廣西的鐵路和公路交通建設才逐漸舒展開筋骨。

１９９７年全長８９８公里的南昆鐵路打通，以鐵路、公路建設為主的中國西南出海大通道建設深入推進，從云貴川腹地向西南沿海，一條通道經濟帶逐漸興起。國家級貧困縣平果在一片荒蕪的土地上建設起了亞洲最大的鋁工業基地，當地２０１０年上半年的財政收入已超７億元；右江河谷田陽、田東等地建起了遠近聞名的現代農業示范區；河池市成為“有色金屬之鄉”，產業漸成規模。

區域經濟快速發展的背后，是廣西鐵路、公路等交通基礎設施的大力建設。１９９７年５月，廣西第一條高速公路——桂（林）柳（州）高速公路建成通車時，廣西高速公路里程只有１３８．４公里。到２００３年，廣西高速公路里程達到１０１１公里，一躍成為中國第一個高速公路里程突破１０００公里的少數民族自治區。

廣西壯族自治區交通廳廳長潘巍介紹，預計到２０１３年，廣西１４個地級市和９０％以上的縣、市、區通上高速公路，區內和連接周邊省及越南的高速公路網全部形成，總里程將達到４０００公里。貫穿廣西的貴（陽）廣（州）和南（寧）廣（州）鐵路已動工，未來乘坐火車從南寧到廣州僅需３個小時。

２０００年以來中國開始實施西部大開發戰略，同時，中國—東盟自由貿易區建設再掀機遇，廣西成為享受西部大開發戰略優惠政策唯一沿海省區，同時也是中國-東盟自由貿易區建設前沿的“特區”。２００８年１月，《廣西北部灣經濟區發展規劃》獲得中國政府批準，納入國家發展戰略，廣西北部灣經濟區繼珠三角、長三角和渤海灣之后，被寄予“中國沿海經濟新一極”的厚望。

“在未來３－５年內，廣西將在北部灣經濟區的產業、港口、交通、物流、城建、旅游等八個方面共實施１３９０多個建設項目，估算總投資超過１．５萬億人民幣?！?北部灣（廣西）經濟區規劃建設管理委員會副主任陳瑞賢介紹，四年來，北部灣經濟區的生產總值年均增長１６．４％，財政收入年均增長２６．５％，全社會固定資產投資年均增長４０．７％，外貿進出口總額年均增長３６．６％，成為中國經濟發展最快、最有活力的地區之一。

今年１月１日，中國參與建設的首個自由貿易區，也是世界上人口最多的自由貿易區——中國－東盟自由貿易區正式建成。地處中國與東盟結合部的廣西，也從昔日的西南邊陲一躍成為中國連接東盟各國的海陸國際樞紐。

“廣西作為中國西南出海大通道，就必須建設國際性大港。”廣西北部灣國際港務集團董事長葉時湘表示，為了整合港口資源，自治區政府將欽州、北海、防城港三大港口統一規劃發展，打造北部灣良性發展的港口群，２０１０年，廣西北部灣港吞吐能力超過１億噸，至２０１５年，廣西北部灣港總吞吐能力有望突破３億噸。

“建設通道只是第一步，發展通道經濟將讓廣西受益匪淺?！睆V西社會科學院副院長古小松博士表示，東連粵港澳，背靠大西南，南接東盟各國，北通中國腹地的廣西在過去１０年的建設中找到了自己的位置，在未來發展中也必將大有作為。廣西的通道建設步伐還在加快，并已逐漸成為中國西南及東部沿海省市通往東盟的共同節點，目前還在積極延伸全面開放的發展通道。

西江作為珠江的上游，一直承載著中國西南地區對接粵港澳的夢想。廣西正在積極打造西江億噸黃金水道，建設連接中國西南地區和珠三角地區的西江經濟帶。廣西壯族自治區常務副主席李金早介紹，西江億噸黃金水道惠及廣東、廣西、云南等沿江４省區和港澳地區，到２０１２年西江內河港口吞吐能力將達到１億噸以上。

在西江重鎮貴港，中國華電、中國華強、香港華潤、臺灣水泥等大批大型企業先后落戶沿江布陣，中海、中遠、中外運等一批大型國內航運企業和物流公司繼相繼落戶；在西江商埠梧州，從廣東轉移而來的２００多條陶瓷生產線已落戶，以梧州市區為中心的若干個產業集群和城鎮集群正在西江周圍崛起，一條沿西江布局的經濟帶逐漸成形。

另一條南向通道——從廣西南寧南下，縱穿越南、老撾、泰國、馬來西亞，直到３８００公里外的新加坡，這是被中國與東盟各國寄予厚望的“南寧－新加坡經濟通道（簡稱‘南新通道’）”。事實上，南寧至友誼關高速公路沿線，一條經濟帶已經雛形初具：南寧國家經濟技術開發區、明陽工業園、崇左工業園、憑祥保稅物流園區、憑祥中越跨境經濟合作區等多個制造業、物流、交通園區沿線布置，成為中國連接越南，直達東盟各國經濟動脈的重要組成部分。