人類賴以生存的地球的大部分面積被浩瀚的海洋所覆蓋，這決定了海洋對于人類社會的重要性和潛在的價值所在。自人類誕生以來，人類社會主要依靠地區上那本不大的陸地來獲取資源，依靠陸地來維系人類社會的生存和發展。時至今日，陸地資源已經被消耗無度，越來越難以滿足人類的貪婪需求，于是人類將視角轉向海洋。

從能源工業看，陸地能給世界提供的能源越來越少，開發越來越困難，因此從世界石油工業發展趨勢看，海洋將逐漸成為世界各大石油公司的主戰場，石油工業全面走向海洋已經成為不可避免的客觀現實。

西方文明向來是以走向海洋為重要起點，因此我們將西方文明稱為“藍色文明”，可見海洋變得越來越重要，因此國際海權之爭變得越來越頻繁，可以預料未來世界各國圍繞海洋權益的爭奪戰將異常激烈，人類社會已經逐漸走向海洋世界。

毫無例外，中國在未來長期發展過程中，對海洋的依賴也難以避免，尤其是對于海洋石油資源的依賴程度將越來越大，我國石油工業也必然逐漸走向海洋時代。走向海洋目標是我國崛起的必由之路，更是我們中華民族復興的重要標志。

我國海洋石油資源非常豐富，油氣開發潛力巨大，發展前景也是十分廣闊。目前，我國在渤海、珠江口、北部灣、瓊東南、鶯歌海、東海、南黃海等含油氣盆地，已經發現許多含油氣構造，海洋石油工業已經逐漸成熟并取得很大成績。

經地質家初步估計，在我國整個南海的石油地質儲量大致在230億-300億噸之間，約占我國總資源量的三分之一，而且天然氣資源量為50萬億方，屬于世界四大海洋油氣聚集中心之一，有“第二個波斯灣”之稱。

另外，據中科院廣州能源所、地化所、南海海洋研究所及國土資源部廣州海洋地質調查局等單位最新的南海北部勘測結果顯示，俗稱“可燃冰”的天然氣水合物儲量達到我國陸上石油總量的一半左右。

浩瀚的海洋，龐大的油氣資源潛力，給未來石油工業發展帶來希望，同時也為海域國家之間爭奪海洋權益帶來難以避免的矛盾和沖突，中日釣魚島之爭與中國與東南亞國家有關南海紛爭，就是一個明證。