新西蘭最大的焦煤煤礦派克河煤礦在當地時間19日下午發生爆炸后，29名礦工被困。

救援行動負責人加里·諾爾斯22日表示，由新西蘭國防部提供的一個機器人經過改裝，計劃當天下午下井，對礦井內的情況進行“摸底”，勘測礦井巷道是否通暢，搜集井下空氣樣本。并試圖和被困人員取得聯系。改裝目的是為避免這臺高科技設備在下井過程中產生火花、引發瓦斯爆炸。

空氣質量決定機器人下井

目前，救援人員正在開鉆一個150米深、15厘米寬的洞，以采集礦井深處的空氣樣本，檢測空氣質量，預計22日下午鉆洞工程能夠完工。當地行政長官考克舒姆介紹，“空氣測試預計明天(23日)完成。”

如果空氣質量達標，救援人員將把機器人放到井下。但如果空氣質量不達標，即瓦斯濃度過高，機器人也無法進入，因為機器人身上的金屬和井下易燃氣體摩擦，恐將引發另一場爆炸。

截至目前，29名礦工已被困井下4天，生死未卜。

官方暗示礦工可能遇難

當地官員稱，礦工們很可能發現了氧氣儲存室，因此生還的希望還是有的，但是，如果沒有足夠的食物和飲水，他們可能無法“挺到”援救人員找到他們。

21日也是事發數天后官方第一次公開暗示礦工可能遇難。考克舒姆說，“每個人都情緒緊張，辦法幾乎用盡，大家的情緒都很低落。”(張樂)

■ 逃生者說

“沖擊波把我撞到礦墻上”

據成功逃生的礦工丹尼爾·洛克豪斯回憶，礦井發生爆炸時像“獵槍爆炸一般，但威力和聲響要大得多，爆炸產生的沖擊波把我撞到礦墻上。”

“我爬了起來，到處彌漫著白色濃煙，比起火冒出的煙還濃。我立刻意識到這是一氧化碳，”洛克豪斯說，“我看不清任何東西，四下死一般沉寂……我大喊‘救命，救救我！’但沒有人回應。”

跌跌絆絆中，洛克豪斯碰到了已經昏迷過去的礦工拉塞爾·史密斯。經過近兩個小時的摸索，兩人終于返回地面。任元俊(新華社專稿)

■ 通報姓名

17歲礦工首次下井即被困

22日，警方在獲得家屬同意后，通報了受困礦工的姓名。其中，17歲的約瑟夫·鄧巴是年齡最小的礦工，這可能是他第一次下井作業。年齡最大的礦工是基思·瓦利，62歲。

警方證實，受困者中有5名外籍礦工：馬爾科姆·坎貝爾，43歲，英國人；彼得·羅杰，40歲，英國人；威廉·喬因森，49歲，澳大利亞人；喬舒亞·烏費爾，25歲，澳大利亞人；雅各布斯·瓊克，47歲，南非人。

救援行動負責人諾爾斯說，通報受困礦工的姓名很重要，他們能為民眾所知曉而不至于成為“無名氏”。