許多石油和天然氣公司都經受住了金融風暴，但從長期來講，許多公司仍面臨著嚴重的挑戰和不確定性。要想準備好在不斷變化的能源領域開展競爭，企業還需要應對供應和需求端的挑戰。

隨著新興國家的發展，世界能源需求將持續攀升，然而，供應端面臨著有限的替代能源增長量、人才競爭等方面挑戰。但對于全球大部分地區來講，最大的挑戰是了解如何更好地利用技術從已發現的來源提取更多石油和天然氣，并尋找新的來源。

為了更好地了解石油天然氣行業的未來趨勢，IBM進行了“2030年石油天然氣行業調研”，走訪了行業中不同領域的100多位企業高管，他們仍將原油視為2030年以前最有潛力的能源，其次是核能、太陽能和氣體。

在許多地區，石油與天然氣的生產是一種“前沿技術”，而且絕對是一個需要大量投資的行業，它受具有不同關注點的各個利益相關方的影響。被調查者指出當前影響企業的五個最重要外力時，最多的答案就是技術進步，認為這是石油與天然氣充足供應的關鍵。目前已有61%的被調查者認為技術進步是當前的重要外力，預計到2030年選擇這個因素的被調查者比例將會高達81%，技術進步將會成為最重要的外力。

毋庸置疑，石油天然氣公司在部署新技術方面已經落后于整體技術發展水平，實現技術進步已經是一項挑戰。一位被調查者指出，高成本和高風險是技術解決方案商業化的阻礙因素，即使是那些已經推出十年以上的解決方案也難以避免。

技術與較高的能源價格也被認為是替代能源和燃料/液態能源演變的主要推動因素。歐洲石油管理局局長說：“短期挑戰并不是能源的可用性——世界上有至少可供下個世紀使用的充足碳氫資源——而是如何利用技術作為主要的推動力，以高效和安全的方式生產這些資源。”

更好的生產技術有助于企業消除對環境的擔憂，并降低與石油和天然氣生產相關的風險。有73%的被調查者稱，不斷改進的生產技術是在未來增強業務能力和降低環境影響的關鍵所在。59%的被調查者認為地震/儲量數據建模是利用技術提高運營/業務績效的潛力最大的方面，緊隨其后的是整合運營。

值得注意的是，“IBM 2030年石油與天然氣行業調研”的被調查者認為，從現在到2030年，他們對勞動力技能可用性的擔憂程度逐漸下降。但IBM認為，石油與天然氣企業冒著低估這個因素及其未來對運營的影響的風險，尤其是在關鍵的市場中，例如工業勞動力日益老化的美國。在“2010年IBM全球CEO調研”中，化學品和石油行業CEO指出，與人員和技能相關的問題是他們最關注的方面。

此外，在未來幾十年內，對關鍵技能的競爭可能更加激烈，因為多個行業將尋求新的更稀缺的戰略性技能，如技術與創新、戰略與領導力、多種能源知識、風險管理等。尤其是行業面臨著對技術專家、戰略家、科學家、多種能源和風險管理專家的高需求。“持續監控不斷變化的能源形勢和抓住機遇需要更多戰略性技能。”中東石油與天然氣公司戰略主管說。

盡管對于企業應向研發投入多少資金的看法各不相同，但向更具挑戰性的領域轉變需要進一步的技術進步。為了應對未來復雜的運營挑戰，越來越多的企業需要與行業外部機構組成研發聯盟。“未來，我們需要與更多的石油與天然氣公司合作，因為未來的研發過于復雜，任何一家企業都難以應付。”歐洲石油與天然氣公司一位企業戰略副總裁認為。

高管們預計未來在研發方面的戰略合作會顯著增多，而且已經承認，未來的研發過于復雜和昂貴，依靠單個企業的力量難以應付。與當前相比，到2030年，預計通過戰略合作進行研發和技術研究的被調查者比例高達103%。

調研報告認為，保持競爭力的企業是那些集中精力部署能夠增強生產和信息管理能力的戰略技術、并且優先考慮五個關鍵成功因素的企業，即績效管理、企業風險管理、卓越運營、人才管理和有適應性的業務模式。所以，現在石油天然氣公司要充分利用戰略性技術改善運營，減輕環境影響，尋找新的能源，并實現關鍵成功因素：增強績效管理、優先開展企業風險管理、注重卓越運營、通過有效的人力管理而提高能力、設計適應的業務模式，做好2030年的成功準備。