電源與分布式電源相結合，骨干電網與微網相結合的網絡格局。構建覆蓋城鄉的智能、高效、可靠的電網體系，是現代電網發展的現實目標。
周孝信是在２０１０年中國電機工程學會年會上所作的題為《新能源變革中電網和電網技術的發展前景》的報告中作上述表示的。他認為，未來４０年，期望我國可再生能源和核能等清潔能源電力比重達到４０％～５０％。在新能源變革條件下，電網的重要性日益突出，電網將成為全社會重要的能源輸送和配給網絡。與傳統電網相比，未來電網使命的變化主要有四點：一是具有接納大規模可再生能源電力的能力；二是能夠實現電力需求側響應、分布式電源、儲能裝置、電動汽車、能源綜合高效利用系統與電網的有機融合，大幅度提高終端能源利用效率；三是具有極高的供電可靠性，基本排除大面積停電的風險；四是能夠與通信信息系統廣泛結合，實現覆蓋城鄉的能源、電力、信息綜合服務體系。

周孝信認為，著眼于新一代電網的變化，電網技術發展應當包括五個重點領域，即基于新材料、新元件和器件的電網裝備技術；大容量、低損耗、環境友好的輸電技術；大規模可再生能源電力接入系統技術；智能化的調度和運行控制技術；智能化的配用電技術。這些電網新技術的創新發展將為新一代電網的發展奠定基礎。