在目前中國勁吹新能源汽車之風之時，綠色節能之風也早已刮遍全球，很多國家都在主要城市開展了新能源汽車的示范運營。和國內最先選擇在公共交通領域開展新能源汽車示范相同，作為城市交通主要承擔者之一的公交車，在其他國家城市的第一輪示范中也率先上路，為城市的節能減排探索新的模式。美國紐約、加拿大多倫多、英國倫敦等城市的新能源公交車示范，就經歷了探索的過程。

紐約：

全美最大混合動力車隊

20世紀90年代中期，紐約交通局在降低公交車排放上面臨很大壓力，因為這些車輛是造成城市空氣污染的主要源頭之一。但是紐約的第一選擇并不是混合動力公交車，而是壓縮天然氣（CNG）公交車。然而，在CNG公交車越來越普及、價格逐步降低的時候，紐約公交車油改氣的工作卻被禁止了。紐約交通運輸管理局負責公交車管理的副主席史密斯說：“想到當初大量投入資金購置的CNG公交車被停放在車庫里，就讓人難以置信。”
1998年，紐約交通局開始購置第一批10輛油電混合動力公交車。盡管每輛車的成本高達100萬美元，但這次試驗被認為是成功的。到2001年，紐約市再次訂購了125輛混合動力公交車，之后還進一步追加了訂單。目前，紐約擁有全美最大的混合動力公交車隊，在4500輛公交車的保有量中，混合動力公交車占據了850輛。隨著需求的增大，廠家的生產規模也日益擴大，產品逐漸完善，車輛價格也下降了一半。可即使這樣，其售價仍然是柴油公交車的兩倍。

在環保人士眼中，這些代價是值得的。1995~2006年，紐約公交車顆粒物的排放下降了97%，氮氧化物的排放下降了58%。電池性能也在逐步提高，早期的混合動力公交車裝配的是價值兩萬美元的鉛酸電池，使用壽命為2~4年。現在的鋰電池預計使用壽命可達6年，但是價格高達6萬美元。

除了混合動力公交車，紐約政府部門希望在下一階段推進裝配氫燃料電池的替代燃料公交車。

多倫多：

重新考慮新能源公交車發展戰略

2005年，加拿大多倫多交通委員會效仿紐約，購置了150輛混合動力公交車，車輛配置也與紐約采用的車型非常相似。這批車輛2006年開始運營，成為多倫多首批投入運營的混合動力公交車，其車隊規模也為加拿大各城市之最。

不過，2008年，投入一年多的混合動力公交車裝載的電池大批量出現問題，之前廠家宣稱的使用壽命達5年的鉛酸電池，在使用18個月之后已不能正常工作，而車輛在實際運營中的節油率也只有10%。此后，多倫多交通委員會不得不重新考慮該市新能源公交車發展戰略。原本2008年底多倫多計劃投入564輛混合動力公交車，占到交通委員會車輛保有量的約1/3。當混合動力公交車出現問題后，多倫多交通委員會相關人士提出，應在2010年采購價值6100萬美元的清潔柴油公交車。此時，多倫多交通委員會決定，對于之前訂購的130輛混合動力公交車，將鉛酸電池更換為鋰電池。

分析顯示，多倫多的運營方案沒有充分展示混合動力公交車的優勢，混合動力公交車在頻繁起停的鬧市區線路上運營，其節油效果最佳，而多倫多交通委員會選擇了并不繁忙的居民住宅區。渥太華為此調整了車輛配置，選擇裝配鋰電池，并加裝了暖風系統以應對寒冷天氣。渥太華交通局負責人說：“鉛酸電池重量大，需要維修保養，而鋰電池重量輕，結構緊湊，免維修。”根據多倫多的教訓，渥太華把混合動力公交車投入到了低速、頻繁起停的線路上。

倫敦：

零排放燃料電池公交車投入使用

根據倫敦交通局的計劃，截至2011年，倫敦示范運行混合動力公交車的數量要達到300輛；到2012年，倫敦所有新投入的公交車將采用混合動力系統。目前，在倫敦已經有五六十輛油電混合動力公交車投入到10條線路運營。與傳統柴油公交車相比，倫敦混合動力公交車的燃油消耗量和二氧化碳排放量最少可降低30%，車輛噪聲可減少3分貝。

為了降低二氧化碳排放，倫敦交通局還制定了另一項措施。到2011年，倫敦累計有8輛氫燃料公交車上路運營。倫敦市已經為2025年設定了艱巨的二氧化碳減排任務，而氫動力汽車是完成該任務的重要一環。

從2003年12月到2007年1月，倫敦參加了歐洲清潔城市交通示范項目。第一代零排放燃料電池公交車的投入使用，有效減低了空氣污染和噪聲，該示范項目延期一年才結束。示范運營的成功，為倫敦交通局引入氫動力公交車和建設加氫站打下了基礎。