國家實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略以來，在內(nèi)蒙古西部的神東礦區(qū)崛起了世界最大的千萬噸礦井群，神東礦區(qū)成為我國第一個億噸級、兩億噸級井工煤炭生產(chǎn)基地。

目前神東擁有17個礦井，在礦井規(guī)模上，3個達(dá)到2000萬噸級以上，2個達(dá)到1500萬噸，5個達(dá)到1000萬噸，其余在1000萬噸以下。有10個礦井被中國煤炭工業(yè)協(xié)會命名為全國特級安全高效礦井。礦區(qū)整體產(chǎn)能達(dá)到2億噸，2009年生產(chǎn)原煤1.78億噸，占全國煤炭產(chǎn)量6%。

開建于上世紀(jì)80年代中期的神東礦區(qū)，開發(fā)初期基本沿用傳統(tǒng)煤礦的60、120萬噸井型設(shè)計、建設(shè)模式，井下采、掘、運照搬老礦區(qū)傳統(tǒng)工藝技術(shù)。神東人通過引進(jìn)、集成國際先進(jìn)開采技術(shù)裝備和自主創(chuàng)新的輔助運輸無軌膠輪化、綜采工作面設(shè)備輔巷多通道快速搬家等先進(jìn)工藝技術(shù)，全面革新礦井設(shè)計、建設(shè)模式，相繼創(chuàng)新了第一個300米、360米、400米加長工作面，首創(chuàng)了世界上第一個5.5米、6.3米、7米大采高重型工作面和1.3-2米中厚偏薄煤層自動化工作面，形成了千萬噸礦井的核心技術(shù)體系。

神東煤炭集團(tuán)公司通過技術(shù)創(chuàng)新提升大柳塔煤礦的煤炭采掘能力。在國家實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的第一年，大柳塔煤礦單井產(chǎn)量就達(dá)到920萬噸，2001年又一舉突破1000萬噸，成為全球第一座千萬噸井工煤礦。2003年，大柳塔煤礦在與相鄰的另一井口合并后，一礦雙井使這個礦的煤炭生產(chǎn)能力達(dá)到2076萬噸，成為全球第一座2000萬噸井工煤礦。

大柳塔煤礦1000萬噸、2000萬噸礦井模式，大大推進(jìn)了神東礦區(qū)的千萬噸礦井建設(shè)。在短短幾年時間內(nèi)，神東千萬噸礦井建設(shè)技術(shù)迅速得到推廣應(yīng)用，按照國家產(chǎn)業(yè)政策要求通過對其它礦井和地方小礦的成功技改，先后建成10座1000萬噸、2000萬噸級特大型現(xiàn)代化煤礦，其它礦井的產(chǎn)能也多達(dá)數(shù)百萬噸。