Mind the gap. 未來幾十年全球電力需求將不斷增長（尤其是在中國和印度），這個電力緊缺的世界把大半希望都寄托在了核能身上。日本福島發生的災難可能打亂了核能算盤，但并沒讓可再生能源的局限有所減少。與核能一樣，可再生能源在發電過程中不會排放溫室氣體。

各類可再生能源技術的支持者可以列出種種讓人印象深刻的統計數字：擬建的風能或太陽能發電站能產生多少電力，或者撒哈拉的日照就完全可以滿足歐洲的能源需求。然而，國際能源機構(IEA)的數據顯示，盡管世界各國政府每年對無碳發電領域的補貼高達370億美元，這一領域對能源供應的貢獻其實并不大。這類項目需要投入大筆資金，通常必須遠離居民區，而且不能不舍晝夜地發電。

誠然，在美國的一級能源中，“可再生能源”的占比達到8%，與核能相近。但是請看看細節。在可再生能源中，水電和在環境影響方面令人懷疑的生物發電占了大頭。雖然從上世紀70年代以來全世界沒有簽發過一張新的核反應堆許可證，但是當前核能發電量仍為太陽能、風能和地熱發電量總和的7倍左右。

發展可再生能源成本高昂。據IEA估計，要使可再生能源在全球能源中的占比到2035年擴大兩倍，世界各國政府需要為此補貼5.7萬億美元（按當前美元計算）。要置換核電的預期增長（姑且不考慮關閉現有反應堆），上述費用就得翻一番。清潔能源的支持者所言極是，福島災難說明發展核能的成本遠不止是建設資金和維護成本。然而，就算拋開成本不談，可再生能源的發展速度本身也存在現實的局限。

要為發展中國家的崛起提供動力，世界需要更多的電力。其結果極有可能是溫室氣體增多與核能發電量上升同時出現。世界必須權衡二者的危害何者為輕。