如果說傳統能源曾經改變了人類的生活方式，那么非常規天然氣將創造一個全新的可持續發展的低碳社會。

世界經濟中最活躍的兩大力量，一是美國，二是中國。美國是名副其實的世界上第一大能源消費國，中國則是緊隨其后的第二大能源消費國，而且兩國都是能源生產大國。

美國提出“能源自立”，中國也在追求能源基本自給。但是，目前中美兩國在能源自立方面都做不到。不過，有一點中美兩國可以走到一起，那就是非常規油氣資源的開發。這可能促使中美兩國實現一次真正意義上的合作，特別是非常規天然氣可采方面有著極大的合作可能性。

去年，中美兩國都有能源合作項目，簽署了《美國國務院和中國國家能源局關于中美頁巖氣資源工作行動計劃》，計劃運用美方在開發非常規天然氣方面的經驗，就頁巖氣、致密氣、煤層氣資源評價、勘探開發技術及相關政策等方面開展合作，促進中國天然氣資源的開發。

在一系列政策的支持下，中國劃出了江蘇句容盆地和遼寧下遼河盆地合作試點，用美國的頁巖氣資源評價方法和模式進行合作開發。中國石油與?？松献鏖_發鄂爾多斯盆地致密砂巖氣，進一步探索致密砂巖氣開發的成功之道。兩國的頁巖氣先導試驗區選擇資源潛力較好的川渝黔鄂區、人口密集資源消耗量大的蘇皖浙區和北方重點地區三區。中美合作開發頁巖氣、致密氣，使非常規天然氣開發步入一個新的階段。

中國政府制定中的《科學發展的2030年國家能源戰略》，將頁巖氣擺到了重要的位置，國家將制定鼓勵加快頁巖氣開發的政策。近年，中國三大石油公司對清潔能源的探索則更多集中在非常規天然氣領域。業內也明白，隨著開采技術的突破，頁巖氣、致密氣、煤層氣作為非常規天然氣將進入快速發展階段。

2010年，美國頁巖氣產量達到全國天然氣產量的15%，這甚至改變了美國現有的天然氣政策。據介紹，美國已經改變了近三年內引進5000萬噸LNG（液化天然氣）的計劃，有可能實現天然氣的自給自足，甚至成為LNG出口國。 頁巖氣的快速發展，致使2011年美國頁巖氣產量將超過1000億立方米，有可能將挑戰現有的世界天然氣版圖。在談到頁巖氣等資源開發的前景時，美方代表已經不再認為這是一場“靜悄悄的革命”，而是稱其“已經帶來了劃時代的變革”。

中國在開發非常規天然氣上有著巨大需求，而美國則在非常規天然氣開發中已經先行一步，成為全球非常規天然氣開發的霸主。但中國在致密氣開發已經走到了世界前列，煤層氣用不了幾年就會上一個大的臺階，頁巖氣已見到好的苗頭。加強非常規天然氣技術領域方面的合作是雙方取得共贏的局面，這將為加速全球非常規天然氣開發步伐，擺脫油氣資源的制約是一件極大的好事。雖然，美國人看到了這一問題，但是受政治的干擾跳不出冷戰思維的教條，這是美國人的悲哀。

中國和美國在頁巖氣領域，地質條件基本相似。也就是說中國也存在同樣的頁巖氣發展前景。中國的頁巖氣儲存達到45萬億立方米。在中美兩國簽訂頁巖氣合作協定的同時，中石油也與英國殼牌公司開始了在四川共同探測頁巖氣的工程。國土資源部張大偉先生講，頁巖氣資源開發計劃第一步將首先開展全國性的頁巖氣地質調查，根據地質調查的結果，優選出50～80個有利目標區，進而提交20～30個頁巖氣勘探開發區。根據目標，到2020年，頁巖氣產量可達1萬億立方米，達到常規天然氣產量的8%～12%。

目前，非常規天然氣的開發雖然是個難題，但是已經成為“主戰場”，成為全球綠色經濟發展的主流趨勢。在我國頁巖氣開發的過程中，不僅要引進三大石油公司，而且要積極鼓勵民營資本進入。在商業模式上，可以借鑒國外由小公司開展前期開發，當項目進展到一定規模時，再由大公司收購之后進行規模建設。

技術的突破使美國的能源領域發生了巨大變化之后，一場非常規能源的變革也將在中國發生。