山東省禹城市農民時中山3年前修建了一個沼氣池。本來，這個工程設計使用壽命為20年以上，但他實際上僅使用不到3年就報廢了，原因是沒有了生產沼氣的廢棄物。

中國把發展農村沼氣、優化農村能源消費結構，作為中國能源戰略的重要組成部分。目前，這一工程在一些地區正面臨“斷糧”危機。

山東省有關部門一份調查顯示，由于缺少發酵原料，全省20.9%的戶用沼氣池沒有正常運行。此外，盡管國家實行了補貼的鼓勵政策，仍有57.3%的農戶擔心缺少發酵原料而不愿建設沼氣池。

中國農村沼氣工程建設一般和改廁、改廚、改圈相結合，主要利用人畜糞便、污水等廢棄有機物做原料，在沒有氧氣的條件下發酵，產生一種可以燃燒的混合氣體，然后當作炊事燃料。這項工程被稱作“解決農村污染的核心技術”。 

然而，這項旨在改善農村生態環境、改革能源結構的工程，卻由于原料問題陷入困境。

原料危機源于農民生產生活方式的變化。2009年中國出欄50頭以上的養殖戶（場），生豬出欄量占全國生豬出欄總量的60%以上。隨著農業耕作機械化程度的提高，農戶養殖耕牛、騾馬等大牲畜的現象也越來越少，騾馬糞便也相應減少。

中國沼氣學會技術經濟專委會秘書長劉英認為，沼氣工程是作為固定資產進行設計和修建的；一旦工程建成，發酵裝置容積及其對原料數量的需求就已固定。原料來源的不確定，給沼氣工程穩定運行留下了隱患。

劉英說：“沼氣‘斷糧’危機說明中國過去修建的沼氣工程過分依賴單一的原料來源。今后的沼氣建設必須適應農村廢棄物構成和分布的變化，否則將會有越來越多的錢浪費掉。”

為了適應這種變化，中國正在調整政策鼓勵的方向。以往中國主要鼓勵小型的戶用沼氣工程，而今后大中型沼氣工程將得到更多扶持。大中型沼氣工程把原料的收集、購進、貯存、沼氣工程的運行管理等工作交給專門的人員來做，避免了一家一戶為發酵原料犯愁。

利用農作物秸稈作為原料的沼氣工程也將得到更多支持。調查顯示，中國農作物秸稈可收集資源量為6.87億噸，其中2.15億噸未得到任何利用。據了解，中國已在多個地區建設了秸稈沼氣示范工程。

“沼氣工程不僅僅是解決農村環境衛生的需要，還將在改變農村發展方式、豐富農村能源供給方面發揮重要作用。”劉英說。