考慮到今后勘探還會發現更多的儲量，按現階段采出速度，全球石油資源開采壽命在100年以上。我們要以發展的眼光來分析油氣資源的潛力問題。

20世紀初以來，隨著油氣勘探開發技術的不斷進步，油氣勘探領域不斷拓寬，認知的全球油氣資源量一直保持增長。根據《世界油氣投資環境數據庫》資料預計，全球常規石油資源量5031億噸，天然氣資源量488萬億立方米。

中東是全球油氣資源最為豐富的地區，資源量1840億噸，占全球總量的36.6%。從國家分布看，常規石油資源量超過100億噸的國家有13個，其資源總量占全球常規石油資源量的75%以上，主要包括沙特阿拉伯、俄羅斯和美國等。

俄羅斯—中亞和中東地區是全球天然氣資源最豐富的兩個地區，資源量267萬億立方米，占全球總量的50%以上。從國家來看，天然氣資源量超過5萬億立方米的國家共有21個，資源總量約占全球天然氣資源量的85%，前10位主要包括俄羅斯、美國、伊朗、沙特阿拉伯和卡塔爾等。

BP《世界能源統計報告2010》資料顯示，至2009年底，全球累計采出石油約1500億噸，剩余探明可采儲量1826億噸，約有1250億噸待發現可采資源量；累計采出天然氣86萬億立方米，剩余探明可采儲量188萬億立方米，約有160萬億立方米待發現可采資源量。

盡管剩余油氣資源比較豐富，但是由于技術的局限，油氣勘探開發將會越來越難，所以，油氣產量峰值被隨之提出。油氣產量峰值是指世界油氣產量的最高點或峰值平臺。影響油氣生產的因素復雜多變，峰值的預測也更困難。1949年，美國著名石油地質學家M•K•Hubbert提出油氣生產將遵循“鐘形曲線”規律，任何地區的石油產量都會達到最高峰，達到峰值后該地區的油氣產量將不可避免地開始下降。目前，全球有66個國家的油氣產量已跨越了峰值，典型的國家有美國、英國、挪威等。因此，有專家學者認為，目前世界油氣產量進入了峰值平臺期。

事實上，油氣資源存在儲量發現和生產產量兩個高峰，產量高峰相對于勘探高峰要滯后一段時期。如美國石油勘探的高峰出現在1935年，而產量高峰值出現在1970年；挪威石油勘探的高峰時期出現在1978年，產量高峰值出現在2001年；世界巨型油田發現的高峰期在20世紀60年代，而發現儲量的高峰期在20世紀80年代，共探明753億噸，目前原油產量仍在穩步提升。AAPG稱，世界石油產量將在2020年－2040年達到峰值。

石油產量達到峰值并不意味著全世界將不會有新的石油發現，只是其后的產量將無法再達到或超過峰值產量。

2000年以來，全球年均凈增石油探明可采儲量61億噸，儲采比仍保持在40以上。即使今后不再發現石油可采儲量，按目前全球石油年產39億噸的開采水平測算，全球剩余探明石油儲量還可開采47年。按年產量50億噸計算，世界探明剩余可采儲量還可開采35年以上。考慮到今后勘探還會發現更多的儲量，按現階段采出速度，全球石油資源開采壽命在100年以上。

以上數字體現出兩大趨勢：一是世界石油工業雖有150多年歷史，但石油資源的采出程度僅占1/3，剩余探明石油儲量還有40%，潛力較大；二是按目前地質認識待發現的石油資源還有28%，遠未枯竭，至少未來40～50年內不會出現石油產量中斷和嚴重供不應求的問題。

與石油相比，全球天然氣的發展要晚10～20年，且探明和采出程度更低。上世紀七十年代是巨型氣田儲量增長的高峰，1990年以來，天然氣發現超過了石油，現在天然氣正處于快速發展時期，儲量、產量均在穩步上升。若不再發現新的儲量，全球剩余探明天然氣儲量還可開采60年以上。按年產4萬億～5萬億立方米計算，世界探明剩余天然氣可采儲量還可開采40～50年以上。若勘探還有新發現，全球天然氣資源的開采壽命比石油還要長。

此外，非常規天然氣的大規模開發，使得天然氣資源的發展潛力巨大，預計世界天然氣產量峰值的出現在2050年以后。比如，天然氣發展較早的美國，2009年產量創出新高，超過6000億立方米。因此，我們要以發展的眼光來分析油氣資源的潛力問題。