德國宣布將會在2022年之前關閉國內所有17座核反應堆。該政策大逆轉將會使德國成為日本核危機后首個不再使用核能的主要經濟體，這會使其它欲發展核能的國家對發展核能的前景評估變得更為謹慎，也為德國在新型能源領域的發展提供了機遇，而全球持續多年的能源格局可能也因此而被打破。

綜合媒體5月31日報道，德國總理默克爾周一在記者會上宣布，她將按照政府特別委員會的建議，立即關閉其中8座反應堆，并在2021年之前關閉其他大部分反應堆。她還說，可能會有三座核電站繼續運轉至2022年，作為儲備電力的來源。

她說，福島發生的那場核災難是不可想象的，至少對我來說是這樣，我們必須重新考量核能的作用。棄核之路對德國構成了巨大的挑戰，但我們可能會是第一個向高效可再生能源時代過渡的工業國家。

另外，瑞士政府之前也表示，瑞士現有5座核電站將于2019年至2034年陸續達到最高使用年限。之后，瑞士將不再重建或更新核電站。目前瑞士電能近四成來自核電。

去年秋天默克爾發起了一項頗具爭議的計劃，計劃將德國部分反應堆的使用期限延長至本世紀30年代，比之前計劃的時間長十年。這次政策180度大轉彎事實上是回到了2002年一個中間偏左的社會民主黨-綠黨聯盟達成的一項協議。
核電存廢在德國一直是敏感話題。一方面，由于擔心核電安全問題，多數德國民眾支持關閉核電站。另一方面，目前德國用電總量中有四分之一來自核電。盡管德國近年來在可再生能源利用方面取得長足進展，但決策者對可再生能源的預期發電量是否足以彌補關閉所有核電站造成的電力短缺并沒有十足的把握。

日本福島第一核電站3月份由海嘯引起的核災難導致德國人對核能產生深切擔憂，促使默克爾在該電站首次發生爆炸后的幾天就關閉了德國最老的七座反應堆，并下令對德國核戰略進行審查。

目前，德國42.4%的能源供應來自燃煤發電廠，核能在全國能源供應中的比重近23%。逐步淘汰核能可能會迫使其更依賴煤。最大的變化因素是天然氣成本，天然氣是首選更清潔的替代能源。但從其他國家進口更便宜的天然氣比較復雜，一個原因是，許多德國電廠與俄羅斯簽署的長期合約規定天然氣價格與油價掛鉤。

分析人士認為，這可能將迫使德國投入更多的資金向新型能源項目進軍， 德國政府的決定也表明他們打算讓德國成為一個高效的能源工業生產國。清潔能源的發展戰略已被各個大國提上日程，包括美國、中國、日本和印度等都希望在這一領域占據主動，各國政府也是大力扶持，因為能源始終是國家戰略很重要的以部分。

美國總統奧巴馬今年4月在華盛頓的演講中再次重申，21世紀全球經濟競爭的制高點就是清潔能源。“誰能領導21世紀的清潔能源經濟，誰就能領導21世紀的全球經濟。我希望美國成為這個國家，希望美國贏得未來。”奧巴馬在演講中說。

德國打算另辟蹊徑的決定雖然有一定風險，但這可能會使德國站在未來清潔能源開發和應用的頂端，從而更有利于德國未來的發展。

德國棄用核能的決定可能對世界上其它欲發展核能的國家產生很大的影響，尤其是歐洲國家，由于人們對核電的安全性的質疑因此次日本核輻射事故變得更加堅定，任何建設新核能設施的決定都可能會遭到當地居民的強烈反對。