2007年9月24日，國務院出臺了關于修改《中華人民共和國對外合作開采陸上石油資源條例》的決定(以下簡稱《條例》)，將原《條例》第三十條修改為：“對外合作開采煤層氣資源由中聯煤層氣有限責任公司、國務院指定的其他公司實施專營，并參照本條例執行。”此修改意味著從1996年以來一直享有我國煤層氣對外專營權的中聯公司從此不再獨享特權。當時有多家媒體還歡呼：此舉打破了獨家經營的壟斷。

由獨家經營改為數家經營，如果非要說這是打破壟斷，那也是打破了一家壟斷，變為了數家壟斷，多少有些做數字游戲的味道。

這樣的思維有些像最初的中國移動與中國電信分家。其后，手機通訊業務由中國移動獨攬增加到與中國聯通一同分羹，通訊資源的壟斷雖然被分化到兩家公司，但并沒有改變壟斷的本質。

有輿論對中國煤層氣開發表示擔憂，認為“只要專營便枉然”。新獲得專營權的國有石油或煤炭企業，會按各自獲批的煤層氣資源與外資展開合作。但從技術角度觀察，這樣的各自為政只會降低效率、提高成本。

中國煤層氣有36.8萬億立方米的資源量，幾乎等于中國陸上常規天然氣資源量，相當于450億噸標準煤。這意味著比煤炭更有吸引力的市場亟待開發。如何開放這個領域的市場顯然從管理者到企業各方都沒有想出一個符合市場規律的辦法來。
 

事實上，打破壟斷不意味著必須引進外資。在能源開發的國家戰略意識中完全可以實現能源開發的民族資本化。但是，僅以獲得專營權的國有石油或煤炭企業進行開發，難免將壟斷企業的天然劣根性帶入到新的市場中來，并控制這一新的能源領域，最終為壟斷行為埋單的只能是消費者。這已經是被證明了的事實——中國油價被幾家寡頭企業控制，某種意義上“綁架”了相關的政府部門，油價只漲不跌，中國國內消費者承擔了石油企業所謂的“高成本”。
 

壟斷與盲目放開都是中國曾經在能源開發上出現的失誤。石油被壟斷，民營企業面對“玻璃門”無言以對。而在煤炭開發上，過度的放開引發了煤炭市場爆發出一系列攪動中國經濟、社會的負面影響。
 

自放開煤炭開采的準入門檻以來，地方政府在小煤窯問題上的曖昧不僅是出于地方GDP的考慮，也是某些地方官員尋求原始資本積累最便捷的途徑，最終形成的結果是顯而易見的——過度開采、濫采亂挖已經讓中國煤炭的可回采率降到了最低點，煤炭資源的結構遭到毀滅性破壞。對小煤窯的管理缺位以及煤礦因過度開采而有意忽略安全的現實也將煤炭工業推向了“災難同義詞”的邊緣；對環境的破壞也不可避免的隨之發生。
 

應當注意的是，煤層氣強大的市場吸引力早就被某些企業沖破。即使打破了一家專權的現狀，中國在煤層氣資源開發的政策上依舊處于滯后狀態。同時，對外合作專營權還捆綁了中國資本進入國外煤層氣資源開發的手腳，無論從國家能源戰略考慮，還是從單純的掌握能源市場主動權考慮，這都不是明智之舉。