植物通過光合作用，把太陽能轉化為化學能存儲在體內。人們通過對活著或者剛剛死去的植物進行處理，能提取出固體、液體或氣體燃料。這可以算是對生物能源當今能源界一個研發熱點最概括的解釋。因為這種能源可再生，污染小，因此，人們嘗試用玉米、麥稈、麻、棕櫚等各種植物生產生物燃料。從今年9月開始，荷蘭皇家航空公司將實現新的突破，他們要對炒菜用過的油進行加工，為飛機提供燃料。“地溝油”變飛機燃油，成本猛增，但更高效、更綠色。

“地溝油”因何受關注？

廚后菜油倒掉很可惜

“我們覺得，燒菜剩下的油是可持續的原料，但現在循環使用率還很低。”荷蘭皇家航空旗下的SkyNRG公司經理德克·克羅內梅杰說。現在，這家公司正負責生產一種新型航空燃油，而這種新燃油的原料，就是人們用過的食用油，在中國，我們稱之為“地溝油”。

航空業是二氧化碳排放的一大來源之一。目前，全球航空業的二氧化碳排放占據全球排放量的2%到3%，每噸航空煤油的使用會產生3噸的二氧化碳，以阿姆斯特丹到紐約的航線為例，每飛一次，要使用60噸的飛行燃油。

根據歐盟要求，航空公司必須在今年之前減少3%的二氧化碳排放，為此，使用生物燃料，被提上日程。

全球生物燃料界圍繞著航天用油做了很多的嘗試，但是，飛機需要特定的燃油，標準的生物柴油和乙醇只能用于路面交通，并不適合飛機。

目前，“綠化”飛機燃油大致有著三種方式：一些公司正在研制如何將木材、玉米干草和麥稈等物質中的蔗糖轉化，變成類似于飛行燃油的能源；另一些公司則在研究將煤高溫液化，變成可用于飛機的碳氫化合物的合成燃料；還有像SkyNRG這樣的公司，專攻植物油的轉化。

在荷蘭，餐館和食品店都有著較為規范的回收系統，一般剩余的廚后菜油會采集起來循環使用，作為家畜飼料添加，或進行分解，或制為生物燃料。于此同時，家庭的廚后菜油卻一般倒入垃圾桶或沖入廁所，從來沒有回收利用過。

這個“空白”被SkyNRG公司發現。他們認為，這些用過的食用植物油應該更多循環使用，如果處理得好，可以成為很好的生物燃料原料。作為荷蘭皇家航空旗下的公司，他們自然想到用這些油驅動飛機。

“地溝油”如何變身航空油？

加氫變形闖過法律關

植物油如何轉變成飛行燃油？SkyNRG公司采用了“加氫可再生飛行燃料”技術。

先將植物油進行脫氧處理，然后就是一系列的有機化學過程，關鍵一步是進行加氫裂化，在持續的氫氣壓力作用下，分子間碳鍵被破壞，生成較小的碳氫化合物，其產物就是不飽和烴，此時，就已經很接近燃料了，然后再進行“異構化”，即將化學物質的自身組成結構進行改變，真正成為所需要的“可再生飛行燃料”。

但在德克看來，“地溝油”變廢為寶的過程中，最大的障礙并非技術門檻，而是標準很高的法律門檻。歐盟對于生物燃料的要求很高，不是隨便什么原料都可以拿來做燃料用以商業使用。

據荷航總裁卡米爾·厄爾林斯說，早在2009年，荷航的一架波音747飛機已經在引擎中采用了50%的生物燃料，證明利用生物煤油飛行在技術上是可行的。但直到今年，“加氫可再生飛行燃料”技術才通過國際標準組織的認證，允許其在商業飛行中使用。

過了“法律門檻”，直接促成了荷航的決定。6月22日，荷航宣布，將從9月開始，在200架阿姆斯特丹-巴黎航線上使用“地溝油”燃料，形成一條“綠色飛行通道”。根據荷航的聲明，航空公司無需對飛機引擎做任何改動，就可以使用“地溝油”燃料。

“地溝油”燃料優勢何在？

排碳少效率高還能多跑路

SkyNRG公司的聲明中說，使用“地溝油”燃料可以減少二氧化碳排放，而且“對生物多樣性和食品供應產生的不良影響最小”。

德克介紹說，如果處理不好的話，從生產到消費的過程，生物燃料的二氧化碳排放可能比化石燃料更糟。

但是，因為不用重新生產作物，就免去了生產過程中的碳排放，加上這又是本地取油，所以交通方面產生的碳排放也很少，這些都使得“地溝油”燃料，相對傳統的化石燃料減排60%-80%，今后還可以增加到90%。

生物燃料對環境的破壞一直是其受到詬病的原因之一。

此前，棕櫚油轉換的生物燃料技術已經被證實是可行的，但是，棕櫚油的生產已經對馬來西亞和印尼等地的森林和人類棲息地造成了嚴重的破壞，將其轉為飛行燃料，可能會加重這種破壞。

維珍公司曾在倫敦到阿姆斯特丹飛行航線上使用了5%的生物燃料，但光一趟飛行就需要15萬個椰子。

在這種情況下，“地溝油”燃料的使用效率成為它的優勢。生物柴油同樣是將植物油轉化為燃油，但它一般不能單獨使用，要和普通柴油混合使用，最終的混合燃料中，往往只能帶有20%，甚至5%的生物柴油。但經過加氫處理，廢棄的“地溝油”可以100%地替代石化燃料。

此外，德克介紹，相比普通的飛行燃油，這種“地溝油”轉化而來的新型燃料的效益還要多出1%到2%，也就是說，使用這種燃料的飛機，還可以多飛1%-2%。

“地溝油”夠用嗎？

與中國合作尋找“地溝油”

飛機消耗大量的能源，荷蘭有足夠的“地溝油”支撐嗎？

德克在接受采訪時算了筆賬。他說，按照目前的技術，地溝油的轉化率可以達到95%左右，也就是說，1噸的地溝油可以產生0.95噸的新型燃料，以香港到倫敦為例，一趟飛行需要100噸生物燃料，也就是說，需要100多噸的“地溝油”。

這是一個不小的數字，德克表示，如果市場繼續擴大，荷蘭的確沒有那么多“地溝油”。但是他們將目光放到了人口大國，中國。目前，他們已經與上海一家公司展開合作，收集廚后菜油，希望獲得更多原料。

“地溝油”便宜，那“地溝油”飛行燃料也便宜嗎？

恰恰相反，變廢為寶后的“地溝油”身價猛增。目前，該公司的這種新型燃油的價格是普通飛機燃油的3倍之多，“我們意識到這是很昂貴的，也是因為這項技術還很新，處理成本尤其高，”德克說，因為價格原因，目前荷航采取了50%地溝油燃料，50%化石燃料的混合燃料，但將在一兩年后使用100%“地溝油”燃料。

在德克看來，出于經濟原因考慮，世界上很多航空公司還沒有使用生物燃料的意識，不過，他們正在與中國航空、南方航空等中國的航空公司討論，這些公司，對“地溝油”燃料技術都表示“有很大的興趣”。