7月18日，國土資源部與中國石油化工股份有限公司、河南省煤層氣開發利用有限公司在北京簽訂了《頁巖氣探礦權出讓合同》。這是我國首次頁巖氣探礦權出讓，成為油氣資源領域的一個重要里程碑。引入市場機制將促進頁巖氣勘探開發，加快頁巖氣產業化、規模化發展，提高我國油氣資源的保障能力。國土資源部副部長汪民為兩家企業頒發了頁巖氣勘查許可證。

中國石油化工股份有限公司中標的渝黔南川頁巖氣勘查區塊面積2197.9平方千米，河南省煤層氣開發利用有限公司中標的渝黔湘秀山頁巖氣勘查區塊面積2038.87平方千米，在3年勘查期內，兩家公司勘查總投入分別為5.9億元和2.4億元，分別為法律法規規定勘查投入的8倍和4倍。

國土資源部總工程師張洪濤表示，頁巖氣探礦權出讓招標試點成功完成，標志著我國油氣資源管理改革的一次重大進步。同時，此舉將推動頁巖氣勘探開發。他說，頁巖氣在美國等國家已成功進入商業化開發階段。2010年，美國頁巖氣產量近1400億立方米，超過了我國常規天然氣產量，對國際天然氣市場和世界能源市場產生了巨大影響。

張洪濤同時表示，我國頁巖氣勘探開發起步晚，面臨著地貌情況復雜、勘查施工條件差、開發配套技術有待提高等諸多挑戰。

頁巖氣是從頁巖層中開采出來的天然氣，是一種重要的非常規天然氣資源。開發頁巖氣對于國家能源安全、國民經濟發展具有非常重要的作用。近年來，我國頁巖氣勘探開發進展迅速，國土資源部開展了資源調查，優選了33個頁巖氣資源有利區。這次中標的2個區塊全部在有利區內。同時，國土資源部已頒發了5個頁巖氣探礦權給中石油、中石化、中國海油，均已取得頁巖氣的發現。目前，已開展15口頁巖氣直井壓裂試氣，9口井見氣，證實我國頁巖氣資源潛力巨大。

據了解，國土資源部將會同國家能源局組織編制《頁巖氣“十二五”發展規劃》，統籌謀劃我國頁巖氣的勘探開發。同時，將選擇更多資金實力雄厚、具有勘查資質準入條件、誠實守信的企業進入頁巖氣勘查開發領域，加快我國頁巖氣發展。