據英國廣播公司（BBC）8月12日（北京時間）報道，美國科學家在8月12日出版的《科學》雜志上撰文表示，他們研制出了一種人造酶，與天然酶相比，能將制氫化學反應的速度加快10倍，最新研究有望加速制氫過程并降低成本。

氫是一種“多才多藝”的能量載體，可從風能、太陽能、生物質等多種能源中獲取并應用于很多方面，氫能利用過程的關鍵是先將電能變成化學能存儲起來，然后按照需求將其釋放。但現在科學界面臨的主要問題是，如何使制氫反應快速且便宜地發生以便實現規模化。

在任何有電的地方（在家也可以），人們都可以用水來制造氫氣，再使用一塊燃料電池又可以將氫變回電，所得到的副產品只有水。不過，燃料電池需要一個催化劑來加速將氫變成水和電的化學反應，鉑在這方面表現良好，但鉑非常昂貴而且稀少。

早在10多億年前，有些微生物就能利用便宜且儲量豐富的鎳和鐵制造一種天然酶。后來人們發現這種天然酶可完成氫能與電能的轉化。而美國科學家最新研制出一種人造酶，其性能比天然酶更加優異。實驗表明，在以水制氫這一復雜的化學反應中，新人造酶的表現相當亮眼，反應速度是使用天然酶的10倍，每秒鐘能制造出10萬個氫分子。

該研究的合作者、美國能源部西北太平洋國家實驗室的科學家莫瑞斯·布洛克表示：“這種鎳基催化劑真的非常給力。”

盡管這種酶的催化效率更高，但目前，如果想對這一過程進行大規模推廣，仍需耗費大量電能。然而，作者在論文中寫道：“實驗結果強調了分子催化劑在制氫過程中的巨大潛能。”

科學家們表示，如果我們能使用鐵和鎳研制出人造酶，整個過程將會更便宜，我們有望制造出更便宜的氫。

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