截至11月23日，三峽船閘2011年已通過貨物9140萬噸，其中上行貨運量達到5018萬噸，達到并超過三峽船閘2030年單向通過能力5000萬噸的設計指標。

據介紹，在三峽工程初步設計階段，基于三峽船閘閘室尺寸、輸水時間和當時長江上行駛船型等參數考慮，三峽船閘的年單向通過能力按2030年達到5000萬噸設計。

三峽水庫蓄水后，川江航運條件明顯改善。我國經濟社會的快速發展和西部大開發戰略的實施，也催生了旺盛的過閘需求。三峽船閘自2003年6月通航以來，中國三峽集團通過加強設備設施的運行維護、檢修和更新改造，使船閘設備設施保持良好工況，實現了安全高效運行。船閘運行8年多來，年貨運量一直保持兩位數增長。今年僅前11個月，三峽船閘的年貨運量和最大單向運量均超過去年全年水平，創歷史新高。船閘設計單向通過能力的提前實現，證明其設計建設和運行管理成效顯著。

中國三峽集團樞紐管理局有關負責人說，三峽工程航運效益的發揮改善了我國區域經濟結構，極大地促進了沿江社會經濟的發展。進入冬季，隨著以電煤為主的物資運輸進入高峰，三峽航運也進入旺季。目前，三峽船閘日均通過貨物約30萬噸。照此水平估算，今年三峽船閘年貨運量將首次突破億噸大關。