2011年，全國平均降水量556.8毫米，比常年偏少9%，為60年來最少，特別是南方部分省市出現了歷史罕見的汛期抗旱現象。受此影響，全國重點水電廠來水總體偏枯，水電發電明顯回落。據國家電網公司統計，全國水力發電量6205億千瓦時，同比下降5.5%。分月看，1月份水電發電量同比增長36.6%，之后增速逐月回落，5月份出現同比下降，12月份同比下降6.1%。截至12月底，重點水電廠可調水量1168億立方米，同比下降14.2%；蓄能值207億千瓦時，同比下降27.2%。

而據國家統計局發布數據顯示：2011年1-12月水力發發電量為6108億千瓦時，同比下降1.41%。

從區域分布看，除黃河流域降水偏多外，其他流域降水都偏少，其中長江流域降水量是33年來最少，紅水河、瀾滄江流域降水量偏少接近50%。湖南、貴州兩省年降水量為1951年以來最少，導致水電出力大幅減少，嚴重影響了本地電力供應和西電東送計劃的完成。