2月7日，由52人組成的新疆煤田地質局161隊地質項目組“出征”哈密三塘湖煤田，進行普查項目的先期踏勘及前期準備。這意味著，到目前為止全國最大的煤田地質勘探項目正式啟動。

據161煤田地質勘探隊隊長張相介紹，三塘湖煤田普查項目勘探面積4000多平方公里，預計鉆探米數超過30萬米。這不僅是新疆煤田地質系統承接的最大勘探項目，也是全國最大的一個煤田地質勘探項目。

三塘湖煤田普查項目的任務是，一年內完成三塘湖煤田的全區普查和局部詳查。

在2011年進行的三塘湖煤田預查項目中，161隊提交預查資源量達550億噸，表明三塘湖區域是東疆地區最豐富的含煤盆地，有著良好的煤炭開發前景。

新疆煤田地質局局長何深偉說，新疆東疆地區煤炭資源十分豐富，但長期以來勘探程度較低，遠遠不能滿足大規模開發的需要。在過去的一年內，按照自治區黨委政府的決策部署，在自治區煤管局幫助下，以高度的責任感和使命感，緊緊圍繞“5871”目標工程，敢于擔當、攻堅克難，最高開動鉆機318臺，完成鉆孔1734個，鉆探進尺近94萬米，評審通過地質報告22件，查明煤炭資源量660億噸。其中在自治區重大項目三塘湖煤田勘查中，完成鉆探總進尺63萬米，獲得煤炭資源量550億噸，為三塘湖煤炭資源的開發，為自治區煤炭資源有償使用的探索，為“疆煤東運”打下堅實基礎。

據介紹，三塘湖煤田普查項目計劃投入鉆機260多臺，勘探人數將超過5500人，新疆煤田地質局將舉全局之力，保障項目的順利完成。