法國媒體2月24日報道，研究機構Worldwatch Institute當天公布的研究報告稱，2003年以來，發達國家和發展中國家都加快了建設水力發電能力的步伐，從2009年到2010年，全球水電消費量增長了5%，達到歷史最高水平。

報告稱，截至2010年底，全球水電消費量共計3427 TW-h（TW-h=10億千瓦時），大約占全球電力消費總量的16.1%。

報道稱，由于水電成本相對低廉，因此，盡管存在環境保護方面的諸多問題，但預計，水電在全球電力生產的比重將持續增加，2010年，全球水電投資總額為400億至450億美元。

迄今，全球共有150個國家擁有水電生產能力，其中，亞太地區占2010年全球電力生產總量的32%，而非洲僅占3%。

2010年，全球水力發電量最多的國家依次為中國、巴西、美國、加拿大和俄羅斯，上述5國的水電生產能力約占全球水電裝機總量的52%。

中國目前是，而且預計近期仍將是全球最大的水電生產國，2010年，中國水電生產量為721TW-h，約占國內電力消費總量的17%。截至2010年底，中國水電裝機總量為213千兆瓦（GW），排名世界第一，其中，僅2010年當年，即新增裝機量16GW，預計到2015年，還將增加140GW。

目前，全球總共擁有三個裝機量超過10GW的水電站，即：中國的三峽水電站，巴西的Itaipu電站，以及委內瑞拉的Guri。