小水電是農村可再生能源項目，也是一項農村基礎設施項目，大力發展農村小水電可以加快流域綜合治理，促進退耕還林（草）工作，改善縣、鄉交通狀況，具有良好的經濟效益、社會效益和顯著的生態效益。近幾年，在小水電站開發過程中，臨夏州在全面制定規劃和實施方案的基礎上，通過政府引導、多元投資、市場化運作的方式，放寬準入條件，擴大融資渠道，以優惠政策，吸引區內外投資商投資，使農村小水電開發事業取得了長足進步。近日，記者從州水電局了解到，截至2011年底，全州已建成水電站58座，總裝機容量達到225.9萬千瓦，年發電量100.09億度，農村小水電上網電量占到全州用電量的26%。初步形成了“以國有大中型水電站為主體，地方小水電站為輔助”的發電產業格局，為區域經濟建設的健康發展提供了可靠的電力保障。

據臨夏州水電局農村水電科負責人介紹，臨夏州共有大小河流30余條，均屬黃河水系，河流大多自西南流向東北，坡陡水急，落差集中，水能資源較為豐富。主要分布在黃河干流，洮河干支流、湟水河干流、大夏河干支流、廣通河干支流和冶木河干流、水能資源理論蘊藏量225.5萬千瓦，占甘肅省水能資源理論蘊藏量1811.8萬千瓦的12.4%，水能技術可開發量264.32萬千瓦，占甘肅省可開發量1096.9萬千瓦的24.1%。截至2011年底，已開發225.9萬千瓦，占可開發量的85.5%，正在開發的電站總裝機容量8.37萬千瓦，占可開發量的3.12%。還有30.05萬千瓦的開發潛力，具有發展水電能源產業的優勢和條件。農村小水電上網電量占到全州用電量的26%。近年來，采取獨資、合資、入股、招商引資、社會集資等多種融資形式，加快小水電開發建設步伐，呈現出了強勁的發展勢頭。截止2011年底,州內已建的小水電站54座，裝機容量13.3萬千瓦，年發電量2.75億度，總投資10.31億元。

據悉，當前全州在建的水電站13座，總裝機容量8.37萬千瓦，總投資7.67億元。2012年計劃新開工建設積石山大河家、東鄉縣屯地水電站，總裝機容量10萬千瓦，計劃總投資12億元。廣河縣洮河白馬浪、五戶灘、東鄉縣達板、三灘、葡萄山、白嘴電站等6座水電站正在開展項目論證和前期設計，規劃裝機6.55萬千瓦，總投資約6.7億元。

近年來，隨著改革開放和新一輪西部大開發戰略的深入實施，一部分先富起來的農民群眾有一定的富余資金和進行投資轉軌的要求，加上小水電項目的優勢和國家政策的支持，小水電上網電價也出現逐年上升的趨勢，使小水電項目成為了農村經濟的增長點。“十二五”期間臨夏州水電能源的開發思路是重點建設黃河干流和洮河干流上的中型水電站，進一步提高電能利用效率；有限制地開發其它支流上的小型水電站，嚴把小水電項目建設程序和準入條件，在保護生態環境的基礎上有序開發水電能源。