據報道，近日，南非能源部宣布，盡管遭到“綠色和平”等環保機構的反對，南非仍將大力發展核電，力爭到2023年將南非的核電裝機增至160萬千瓦，為此南非政府已劃撥了近400億美元的核電建設專項資金，且有可能進一步增加。

南非能源部長迪普·皮特斯表示，作為國際原子能機構（IAEA）的成員國，南非做出繼續推進核電建設計劃的決定基于多方考慮，其中包括核電安全性、對環境影響等，目前南非正在就核電對環境的影響進行可行性研究，接下來將啟動核電站的公開招標，但目前尚不能確定南非需要新建多少座核電站。

南非是非洲的電力大國，發電量占全非洲的2/3，但85%的電力來自燃煤。南非煤炭資源豐富，大多集中于該國東北部的普馬蘭加省，但南非電力需求最旺盛的地區卻在好望角和德班，煤炭和電力供應都需要長途運輸，低效且成本不菲，南非政府因此于上世紀70年代決定在好望角附近的科貝赫建設該國乃至非洲的第一座核電站。

1984年，由當時的法國核電公司法馬通（阿海琺前身）承建的科貝赫核電站正式上線，該核電站擁有兩座核反應堆，總裝機180萬千瓦，現供應南非5%的電力。

科貝赫核電站上線后的相當長一段時間內，南非沒有提出任何新的核電建設計劃，后直至2006年，南非政府宣布正考慮新建核電站，并確定了具體地址，西屋和阿海琺等核電巨頭也已做好了進駐南非的準備，但新項目最終卻因資金問題屢遭拖延，至今仍未開工。

但現在阻礙南非核電擴張的資金障礙已不復存在。南非財政部日前公布的2012年預算顯示，南非已將發展核電列為國策，并為新的核電站項目建設專門撥款300億蘭特（約合395.5億美元)，爭取在2029年將南非的核電裝機增至960萬千瓦。皮特斯強調，300億蘭特并非最終數字，未來政府將為核電投入更多資金，“這只是一個開始”。

用電需求激增和減排壓力不斷上升是南非積極推動核電建設的兩大原因。南非是非洲第一大經濟體，工業水平明顯高于其他非洲國家，與之對應的是巨大的電力需求，預計20年后南非的電力需求將是現在的2倍，2008年該國就曾因供電不足導致全國范圍的大停電，經濟損失高達數十億美元。此外，由于極度依賴火電，南非的二氧化碳排放量一直居于非洲國家首位，在世界范圍內則被列為全球第11大碳排國，減排壓力與日俱增。

目前尚無法確定南非核電項目的招標日期，有消息說是今年上半年，但多家跨國核電巨頭已表達出濃厚興趣，例如法國電力公司（EDF）上月初即宣布，一旦南非正式啟動核電招標，EDF將攜手中國同行聯合參與競標。