4月5日，中石油官方網站消息，集團公司已正式批復吐哈油田公司“關于三塘湖盆地頁巖油合作開發建議的請示”，同意吐哈油田公司與殼牌、赫世兩個國際石油公司合作開發三塘湖頁巖油。

2010年初，吐哈油田向中石油集團公司提出進行頁巖油合作開發的意向，得到支持。據吐哈油田勘探部相關負責人介紹，現已完成對殼牌和赫世兩個國際石油公司合作項目建議書的評估工作，正就合作區塊劃分和勘探階段工作指標進行商務談判。

據中石油官網稱，項目在勘探期，由外方全部投資，風險自擔；開發期，雙方共同投資，按比例分成。此次合作的主要目的是引進國外在非常規油氣勘探開發方面的先進技術、生產方式和管理模式，快速高效開發三塘湖盆地頁巖油，并積累技術和經驗。

中石油指出，吐哈油田三塘湖盆地石油資源豐富，是吐哈油田公司“近期500萬噸，遠期1000萬噸”發展目標的重要領域。吐哈油田公司先后在三塘湖馬朗和條湖凹陷蘆草溝組部35口探井，目前1口井測試見油，4口井獲得工業油流，預示三塘湖盆地有較大勘探開發潛力。

三塘湖盆地由于儲量品位相對較低，開發難度較大，有效開發主體技術尚不成熟，制約了其上產步伐。