盡管生物燃料可能會為環境帶來益處，但種植生物燃料作物將有可能對野生生物造成傷害。萊比錫亥姆霍茲環境研究中心的科研人員開發出一種方法，能夠借此研究能源作物增加對農田鳥類種群的影響。

“云雀是農業地區的一類指示物種，因為它分布于全球大部分鄉野之中，在田里繁殖，多以昆蟲為食。”該研究的主要成員Jan Engel說，“改善云雀的生存環境，將有助于加強對天然植被、昆蟲和其他農田鳥類的保護。” Engel和他的同事開發出了一種計算機模型，以此來評估在種植不同生物燃料作物情況下云雀的棲息地需求。近日發表于《全球變化生物學生物能源》雜志的該項研究顯示，在種植規模較小，多種作物同時存在，且種植地域也包括多個小型自然區域（也稱之為“生物多樣綜合區”）的情況下，生物能源作物的擴張將不會對云雀種群造成危害。

“在生態學當中，人們普遍認為某些特定物種的豐富程度和出現頻率能夠在很大程度上反映其所在生態系統的狀況。”Engel說。最近云雀數量的下降表明農田生態系統的惡化。

“然而， 我們也能證明如果因地制宜地采取措施，生物能源作物種植與云雀保護可以兼而得之。”