最近，關于航空生物燃料的消息變得密集起來:3月6日，中國商用飛機有限責任公司與波音公司簽署了雙方第一份合作協議，雙方將在北京創建波音－中國商飛航空節能減排技術中心；3月22日，空中客車公司、波音公司、巴西航空工業公司在日內瓦航空與環境峰會上簽署諒解備忘錄，合作研發經濟適用的航空生物燃料；4月13日，澳大利亞澳洲航空公司首飛混合加注傳統航空燃料和生物燃料的航班，朝民航商業飛行使用生物燃料邁出一步……

航空業多年尋求綠色燃料的努力，離“修成正果”又近了一步。

各國紛紛試水

由于太陽能、核能等均難以用于商業航空領域，生物燃料成了個航空公司研發的熱點。

兩年前，一架空客A320飛機從里約熱內盧機場起飛，在大西洋上空飛行45分鐘后安全返回。這是巴西第一次利用生物燃料進行試驗飛行，在拉美地區也實屬首次。巴西是航空領域中最早使用生物燃料的國家。早在2004年，巴西航空工業公司制造的全部使用乙醇燃料的“伊帕內瑪”型農用飛機獲得適航證書，成為世界上第一種批量生產、使用生物燃料的飛機。

在航空生物燃料方面，歐洲國家也不甘落后:2008年，英國的維京大西洋航空公司進行了首次使用生物燃料的航空飛行。這次飛行的機型是波音747，航程從倫敦到阿姆斯特丹，在一個飛機引擎中添加了20％的生物燃料，其源作物是椰子和巴西棕櫚樹。去年，皇家荷蘭航空公司進行首次使用生物燃料的商業飛行，航程為從阿姆斯特丹到巴黎，機型為波音737，生物燃料的來源是使用過的烹飪油。德國漢莎航空公司、芬蘭航空公司也先后進行了使用生物燃料的商業飛行。

2011年算是航空生物燃料的一個轉折點:全球燃油標準機構批準了生物燃料在民用航空領域應用。此后，空中客車、波音和巴西航空工業公司都分別參與了多個使用生物燃料的航空飛行。

美國整個航空產業也在不停拓展生物燃料方面的開發與應用空間。美國聯合大陸控股有限公司去年11月與美國索拉茲米公司合作，采用后者以藻類原料所產的可再生噴氣燃料與普通噴氣燃料混合的燃料，完成了第一次美國商業客運航班飛行。

對于航空生物燃料，美國政府高度支持，不但從國家能源戰略層面高度重視生物燃料的研發和應用工作，還通過政策扶持、提供補貼、政府采購等方式促進生物燃料在航空等運輸行業的使用和推廣。美國國防部去年12月簽署了一項合同，將從國內采購45萬加侖（約合170.34萬升）生物燃料，這是美國歷史上政府采購生物燃料規模最大的一次。[page]

油價上漲刺激生物燃料研發

航空生物燃料的前景看好，航空運輸行動協會近日表示，目前全球航空業使用生物燃料的比例不足1％，若生物燃料原料作物種植能夠推廣、更多生物燃料提煉企業投入生產，全球航空業生物燃料的使用比例將在2015年達到1％，2020年達到15％，2030年達到30％。該協會估計，到2040年，全球航空燃料中的一半將是生物燃料。

業內人士分析，生物燃料在航空領域需求近年激增，主要出于經濟考慮，其次才是環境因素。

如今，燃料價格持續上漲，運輸成本攀升，運營壓力大增。即使作為世界第一大航空運輸國，美國很多航空公司都因燃料成本上升等因素而虧損甚至破產。燃料更是占到巴西航空公司運營成本的40％左右，價格上漲嚴重蠶食航空公司的利潤空間，迫使航空業尋求新的替代能源。

而歐盟開始征收航空碳稅的決定，使得全球航空公司面臨的強制性碳排放壓力劇增。除了使用新技術，提高運營效率和改善基礎設施外，利用生物燃料是必不可少的選擇。

航空生物燃料帶來的巨大商機，吸引了投資者、科研機構和生產商。據國際航協的資料，2007年，世界航空煤油的消費量是2790億升，如果其中10％被生物燃料替代，需求量就達279億升，相當于巴西2009年全國的乙醇產量。美國空運協會負責環境事務的副主席南希·楊告訴《國際先驅導報》記者:“在人為的二氧化碳排放中，航空業僅占比2％，但卻驅動了全球8％的國內生產總值，驅動了很多經濟活動。現在，更多人需要飛行，更多貨物需要空運，這些（需求）都在增長。”[page]

價格、價格，還是價格

盡管航空生物燃料領域目前看來一片火熱，但若想大規模商業推廣依然面臨諸多挑戰。

芬蘭航空公司負責可持續發展的副總裁卡迪·伊哈麥基認為，限制生物燃料應用的三個因素是:“價格、價格和價格。”“雖然芬蘭航空公司在去年嘗試性地在商業飛行中使用了生物燃料，但生物燃料高昂的成本仍然使得它難以被廣泛應用”。

現在一些航空公司要為生物燃料所付的價格約為16美元/加侖（1美元約合6.30元人民幣），是傳統的標準航空煤油價格的5倍還多。正是在這種情況下，德國漢莎航空公司在去年進行了6個月的從漢堡到法蘭克福的使用生物燃料的定期商業航班后，今年初宣布停止使用生物燃料，要等到生物燃料市場成熟，開始大規模生產、成本下降以后，才會重啟生物燃料商業航班。

同時，許多人指責生物燃料的發展推高糧食價格，使原本有限的農業用地更加緊張。有些專家認為，如果全世界1.3萬架商用飛機使用大豆提煉的生物燃料，需要相當于歐洲的面積來種植大豆。去年6月，世界銀行等10個國際機構聯合發布報告稱，由于生物燃料推高了全球糧食價格，各國政府應取消對其的支持政策。

對此，很多航空公司竭盡全力想對策，今年2月，巴西圣保羅州輔助科研基金會、波音公司和巴西航空工業公司在巴西召開會議，決定聯合在圣保羅市建立一個航空生物燃料研發中心，重點研究甘蔗等多種植物原料的生產轉換技術。巴西航空工業公司與美國阿米里斯公司合作，研發出一種利用轉基因酵母生產的生物航煤，預計今年6月巴航的一架飛機將使用這種新型生物燃料試飛。

由于可使用的植物種植數量有限，如何獲得持續可靠的供給來源也成為一大難題。針對生物航油的未來前景，專注能源分析的彭博新能源財經公司認為，除非各國政府實施政策強制航空公司必須使用生物燃料，否則短期內航空公司的生物燃料使用量只會溫和增長，預計未來數年航空公司使用燃料的組合比例中，生物燃料可能最終只占一小部分，在2％或以下。