近日，中科院西雙版納熱帶植物園的研究人員成功利用水熱法轉化副產物甘油為丙烯醛、丙烯酸、乳酸和氫氣等高附加值產品。

據介紹，甘油作為生物柴油的主要副產物，每生產1千克生物柴油約產生0.1千克甘油。隨著全球生物柴油產業化的迅速發展，開發以副產物甘油為原料的高附加值化工產品及生物燃料成為必然趨勢。

植物園博士生龍運多在導師方真的指導下發現，在酸催化條件下，甘油在熱水或超臨界水中脫水可生成一種重要的化工產品丙烯醛，而利用丙烯醛氧化可制備市場需求更大且附加值更高的丙烯酸。同時，在堿性催化劑存在的條件下，甘油還能通過一系列水熱反應形成乳酸，廣泛應用于制藥、食品、皮革和紡織等工業中。由乳酸聚合而成的聚乳酸可用于制造新型生物可降解塑料。

“傳統的生物轉化方法具有周期長、反應控制難、生產效率低等缺點。相比之下，水熱法作為一種極具應用前景的熱化學轉化方法，在生物質熱化學和能源領域受到了廣泛關注與研究。”龍運多表示。