中國頁巖氣產業還處于早期階段，其生產離商業化仍有很長一段路。但這并沒有阻止外資公司投身中國這一產業。

美國提供油田服務的公司正在謀求通過投資本地合作伙伴的方式在中國立足。今年晚些時候，中國將為其巨大的頁巖氣儲量展開第二輪招標活動。中國幾家國有企業在2011年6月份的第一輪招標中分到了一些頁巖氣區塊。

中國三大能源企業中石油、中石化和中國海洋石油總公司一直在投資北美地區的頁巖氣資產。圖為一名工人在檢查中石化一口井的閥門。

經紀公司里昂證券(CLSA)的亞太區首席油氣分析師鮑威爾(Simon Powell)說，這里有錢可賺；就跟加州淘金熱一樣，賺錢的是賣鎬和鏟子的人，而不是礦工自己。

上個星期，美國油氣服務巨頭斯倫貝謝公司(Schlumberger Ltd.)以8,000萬美元左右的價格收購了香港上市公司安東油田服務集團(Anton Oilfield Services Group)20.1%的股權，成為這家為頁巖氣開發商提供一系列運營服務的中國公司的第二大股東。通過這筆交易，斯倫貝謝跟中國最大的能源企業中國石油天然氣集團有限公司(China National Petroleum Corp.)和中國石油化工集團公司(China Petrochemical Corp.)建立了聯系。中石油和中石化都是安東公司的主要客戶。

斯倫貝謝只買下安東少數股權的做法，使它能夠更好地保護自己的知識產權。而在中外合資企業里，如果中國方面渴求外方的某項技術，外方公司對技術的轉讓可能不大容易控制。

與此同時，中國三大能源企業中石油、中石化和中國海洋石油總公司一直在投資北美地區的頁巖氣資產。一些分析師說，它們進行這些投資似乎是為了取得先進技術用于國內。

但中國國有能源企業表示這些交易主要是為了尋求更高回報，多數專業技術仍然牢牢控制在斯倫貝謝、貝克休斯(Baker Hughes Inc.)和哈里伯頓(Halliburton Co.)等油田服務公司手里。這些公司不愿意把非常規鉆探技術轉移給中國企業。

分析師說，斯倫貝謝既已進一步深入中國，其他美國競爭對手也有可能跟進。哈里伯頓和中國華油能源集團(SPT Energy Group Inc.)已經結成提供鉆探運營服務的戰略聯盟。另一家中國油田服務企業宏華集團有限公司(Honghua Group Ltd.)已有14%的股權為美國油田設備生產商Nabors Drilling所有。

據宏華集團董事長說，該公司正在與國外一家領先的油田服務企業談判建立合資公司以提供頁巖氣鉆探服務的事情。他拒絕透露這家公司的名字。