據美國媒體報道，在美國化學學會綠色化學研究所舉辦的第16屆綠色化工與工程年會上，耶魯大學化學與環境工程學院公布了其開發的一步法藻類生物燃料生產工藝。該方法與目前采用的將藻類油脂分離和生物燃料制備分步進行的傳統制備工藝相比，具有成本低、速度快和過程更加綠色清潔的特點。

一步法藻類生物燃料生產工藝采用超臨界二氧化碳（二氧化碳在一定的溫度和壓力下，轉化為密度近于液體、黏度近于氣體的特殊流體）作為藻類油脂的萃取劑。這個方法首次用于提取藻油。超臨界二氧化碳的顯著優勢是反應溫度較低，可減少能耗。另外，超臨界二氧化碳有選擇地從藻油中提取特定組分，從而減少了后續分離流程，進一步降低成本，而這種特性是其他傳統溶劑所不具備的。

超臨界二氧化碳技術無毒無害，在藻類生物燃料生產過程中無需使用有毒化學物質。目前，二氧化碳超臨界提取藻油技術已經在實驗室得到了驗證，該研究小組正在進行油脂轉化的研究工作。油脂轉化反應需要加入催化劑，為實現催化劑的回收，且無需增加分離流程，該研究小組正在對多種具有商業前景且不溶于超臨界二氧化碳的催化劑進行測試。對于超臨界二氧化碳萃取技術能耗和設備投資偏高的問題，設計采用在一個反應器中完成油脂提取和燃料生產全過程，可減少投資，為商業化鋪平道路。