地下氣化采煤技術是指將處于地下的煤炭進行有控制的燃燒，通過對煤的熱作用及化學作用產生可燃氣體的過程。該技術集建井、采煤、氣化三大工藝為一體，變傳統物理采煤為化學采煤。

地下氣化采煤技術的優勢主要體現在幾個方面：可以將煤炭資源利用效率提高至70%-90%；實現地下無人生產，避免人身傷害，大幅提高了安全系數；矸石、灰渣留在地下，減少了地表塌陷和環境污染；提高煤炭利用價值，降低開采成本，促進煤炭資源枯竭城市的發展，帶動煤炭、電力、化工等傳統產業發展。

隨著國際能源緊缺及低碳能源發展的需求，煤炭地下氣化技術在國際上重新受到廣泛關注。中國、澳大利亞、南非、加拿大均已建成煤炭地下氣化站并實現連續運行。美國、加拿大、巴基斯坦及越南等國已展開工程前期準備工作，密切關注并展開項目可行性評估的國家有英國、印度、波蘭等。在中國，煤炭地下氣化技術作為對傳統采煤技術的重要補充，優先適用于不可采煤層、低品位煤層的原位開采與轉化。

早在2009年12月，中國國際工程咨詢公司受國家能源局的委托，組織專家對內蒙古烏蘭察布市新奧無井式煤炭地下氣化試驗進行了咨詢論證，專家認為，我國煤炭地下氣化技術已完成了工業性試驗，已經具備了進行產業化示范項目的氣化工藝基礎。

自2007年開始，新奧集團氣化采煤在內蒙古烏蘭察布建成了國內首個無井煤炭地下氣化發電工業性試驗示范基地，形成從氣化劑制取、輸送，到地下燃燒，煤氣輸送、儲存，最終到鍋爐及發電應用的一套完整的煤炭地下氣化及應用工藝流程，實現了空氣煤氣的連續穩定生產，完成了富氧氣化現場試驗。新奧烏蘭察布現場試驗煤炭地下氣化單元爐連續穩定生產27個月，并實現燃氣輪機連續發電。

2011年12月，國家能源局頒布的"十二五能源科技規劃"中，把地下氣化采煤列為煤炭開采路線圖的第一項，為地下氣化采煤事業的發展提供了政策支持，在煤炭加工與轉化領域的煤制清潔燃料及化學品技術中明確列出地下氣化技術，鼓勵有條件的企業進行示范工程建設。

新奧集團表示，集團投資37億元人民幣，在無井式地下氣化采煤技術工業性試驗項目成功實施的基礎上，進一步擴大生產規模，利用地下煤氣化產生的煤氣作為原料氣生產液化天然氣。該項目年產液化天然氣6億方，年氣化煤量252萬噸。通過該示范工程研究，構建煤炭地下氣化完整的科學技術體系，為實現氣化采煤產業化奠定基礎，使我國的氣化采煤技術達到世界領先水平，形成具有自主知識產權的氣化采煤技術。