2012年9月4日，國家能源局在云南召集各地能源局官員召開會議，就如何建設“新能源示范城市”展開討論。

國家能源局表示，從2012年9月起，中國將正式啟動創建100座“新能源示范城市”，以推動當地的太陽能、風能、地熱能、生物質能等可再生能源應用，使可再生能源在城市的能源消費總量中達到大規模應用的比例。

100座城市規模巨大，已經占到中國城市總數的六分之一。如果到2015年有這樣的百座城市脫穎而出，中國城市的能源結構將發生極大改變。

“別再跟我說你有多少風機葉片廠、電池組件廠了，這些都不是新能源了。”國家能源局新能源與可再生能源司副司長梁志鵬對參會的各地能源局官員說。他表示，未來的政策導向是鼓勵應用而非制造，新能源示范城市的考核指標體系也是新能源在能源消費總量中的比重，與制造業規模無關。

在這之前，各部委已經推出過不少類似的示范城市，比如：住建部在全國搞過“低碳生態示范城市”；財政部則有“節能減排財政政策綜合示范城市”；住建部和財政部還聯合組織過“可再生能源建筑示范城市”；國家能源局也曾組織過“綠色能源示范縣”評選……

中國新能源發展近年來發展迅速，但各地方普遍偏重于制造業，對終端應用較為忽視，而這次能源局如此大排場的搞新能源示范城市，絕對不是喊喊口號。

分布式發電，是相對于傳統的集中供電方式而言，是一種靠近用戶端的能源供給形式。分布式能源的好處是能夠實現能源的梯級利用，提高能源綜合利用率，達到節能減排的效果。而微電網，則是相對于大電網而言的獨立小型電網系統，它將相對聚集的微型分布式電源（如小型風電、光伏發電、燃氣發電、燃料電池等）與儲能系統等聯合管理，是從技術上保障微型分布式發電的有效利用和用戶可靠供電的有效途徑。

要發展新能源示范城市，必然要搞分布式發電和微電網。國家能源局正在制定“分布式能源管理辦法和實施細則”以及“分布式電源上網管理辦法”，并計劃在“十二五”期間建設30個微電網試點，以支持分布式能源發展。不僅如此，為了規避電力法第25條“一個供電營業區內只設立一個供電營業機構”的規定，國家能源局也在推動電力法的修改。

分布式能源是未來發展的趨勢已無可非議，特別是天然氣冷熱電三聯供技術已經逐漸發展成熟，而太陽能、風能、生物質能等的分布式利用也將逐漸形成。發展分布式將用到微電網，盡管有不少人對微電網持反對態度，認為微電網不僅會增加電力網絡的不穩定性，還會提高發電成本等。然而國家能源局在這方面也表示，微電網的概念不僅與單純的規模大小無關，微電網還一定是未來發展的必然趨勢。

新能源發展是時代的呼喚，不過，由于前幾年發展新能源造成諸多問題，地方政府卻對這次新能源示范城市建設表現得不那么積極。他們或擔心補貼問題，對地方政績難有貢獻，或擔心拿了“示范城市”這個牌子后就得做標桿，就再難引進高污染高耗能的項目。有人說，地方政府響應國家政策，無非貪名貪利，現在既無名利，又無強制約束，實難行事。

分布式能源和微電網是未來發展的趨勢已成廣泛共識，新能源示范城市必然將推動分布式能源發展，推動中國能源革命。分布式能源在我國已進入起步階段，不管目前搞新能源示范城市動力如何、阻力如何，歷史總是向前發展的，星星之火必將燎原，新的時代必將到來！